Съпругата, която до този момент търпеливо наблюдаваше как той крачи от вратата, покорно влезе в стаята и седна на края на дивана. На лицето ѝ се четеше странна смесица от умора и бдителност, сякаш е прекарала безсънна нощ, но съзнанието ѝ е по-остро от всякога. Тя сложи ръце на коленете си, неестествено изправени, почти като войник в очакване на заповед, сякаш на среща с най-строгия си шеф, където всяка грешка можеше да коства всичко.
Михаил продължи мълчаливо да обикаля стаята. Осем крачки напред, осем крачки назад. Звукът на обувките му по паркета отекваше в напрегнатата тишина, превръщайки се в метроном на собственото му безпокойство. Като навита пружина, той мереше пространството с мускулестите си крака, всяка стъпка тежка, всяка мисъл – още по-тежка. Не смееше да срещне погледа на жена си, знаейки, че в нейните очи ще открие не само обвинение, но и дълбоко разочарование. Пръстите му се свиваха в юмруци, после нервно изглаждаха вече безупречните ръбове на панталона му, жест на човек, който губи контрол над ситуацията, но отчаяно се опитва да запази поне външен вид на порядък.
– Кога да започна да стягам багажа? – наруши мълчанието Анджела, гласът ѝ спокоен, почти безразличен, сякаш питаше за прогнозата за времето. Тази хладна невъзмутимост прониза Михаил по-дълбоко от всяка истерия.
Михаил трепна, сякаш току-що го бяха ударили. Най-накрая повдигна поглед и го впи право в жена си. В очите му се четеше объркване, примесено с паника.
– Какво? Къде? – думите излязоха от устата му като несигурен шепот.
– Не знам – сви рамене Анджела, а погледът ѝ остана прикован в него, без да трепне. – Ти искаше да говориш за развод. Та питам – кога да започна да събирам нещата си? За да не ти преча.
Михаил замръзна, сякаш времето бе спряло. Внезапно осъзна, че или жена му някак си вече знае всичко, което той толкова старателно криеше, или просто му се подиграваше с тази ледена ирония. Но спокойствието, с което тя произнесе думата „развод“, прониза го до мозъка на костите и го накара да се усъмни в собствената си решителност. Целият му внимателно изграден план за „мек“ разговор се срина като кула от карти.
– Анджела, аз… съжалявам – запъна се той, прокарвайки ръка по челото си, сякаш искаше да изтрие невидима пот. – Ти ме разбра погрешно. Или по-скоро, ти разбра всичко перфектно… Просто е… сложно.
Анджела завъртя очи, жест, който говореше повече от хиляда думи.
– Мишенка, не се мотай като хлебарка в тиган. Седни и ми разкажи както трябва какво се е случило. Нямам време за твоите хореографски упражнения. Или за твоите… сложни обяснения.
Този тон – саркастичен, остър, пронизващ – беше познат на Михаил. Така говореше Анджела на небрежни служители в отдела си, когато търпението ѝ се изчерпваше, а некомпетентността ги задушаваше. Михаил покорно седна на стола срещу нея, все още избягвайки пряк зрителен контакт, сякаш се страхуваше, че нейният поглед ще разкрие всичките му лъжи.
– Ще трябва да се разделим – каза той най-накрая, думите му звучаха кухо и безжизнено. – Животът не стои на едно място, нали знаеш? Хората се променят, и чувствата също…
– Мантрата ти остарява като евтино бренди, Миша – прекъсна го Анджела, а в гласа ѝ се прокрадна нотка на презрение. – Колко старо е това клише? Блондинка, брюнетка? Или реши да добавиш червенокоса към колекцията си?
– За Бога, Анджела, без истерии! – извика Михаил, сякаш се опитваше да спре приливна вълна.
Книгата, лежаща на масичката за кафе, сякаш чакаше своя момент, своето изкупление. „Майстора и Маргарита“ – тежък том, който Анджела беше чела и препрочитала. Тя я грабна с мълниеносна бързина, сякаш беше продължение на собствената ѝ ръка, и я хвърли по съпруга си. Солидният том удари Михаил право в челото, с глух, но болезнен звук.
– По дяволите! – Той отскочи настрани, стиснал разцепеното си чело. – Ти луда ли си?!
– Не, ти си лудият, ако си мислиш, че ще си поплача тихо във възглавницата! – Анджела скочи от дивана, очите ѝ пламтяха от гняв. – Ти, охлюв! Кажи ѝ името!
Кръв започна да се процежда между пръстите на Михаил, капейки върху светлия килим, оставяйки грозни червени петна.
– Махай се! – изкрещя той, сочейки към вратата със свободната си ръка. – Изчезвай!
Анджела замръзна, опитвайки се да се контролира. Раменете ѝ се повдигаха и спускаха с тежки, неравномерни вдишвания. Бавно се обърна и тръгна към изхода. На прага се спря, сякаш събираше последни сили за финалния удар:
– Пет години от живота си похарчих за теб, Михаил. Измъкнах те от онзи мизерен офис, вкарах те в агенцията, помогнах ти с кариерата. И ти дори не можа да намериш смелост да ми кажеш направо, че си започнал афера. Проклет да си.
– Млъкни! – Михаил покри ушите си с ръце, размазвайки кръв по лицето си. – Млъкни, млъкни, млъкни!
Вратата на спалнята се затръшна зад Анджела с трясък, достоен за финал на шекспирова трагедия. Звукът отекна в тишината, оставяйки Михаил сам в развалините на собствения си живот.
Михаил отиде в банята. Огледалото отразяваше един жалък мъж с окървавено лице и преследван поглед. Раната на челото му беше плитка, но кървеше обилно, сякаш самата му съвест се опитваше да избие навън.
– Луда кучка – промърмори той, притискайки кърпа, напоена със студена вода, към пореза. – Можеше да ми извади окото с тая проклета книга.
Михаил набързо облече сакото си, грабна ключовете за колата, без дори да погледне, и изхвърча от апартамента. Имаше нужда да проветри главата си, да събере мислите си, които се разбягваха като уплашени зайци. Всичко се беше развило напълно различно от това, което беше планирал. Анджела трябваше да плаче, да го моли да остане, да обещава да се промени – всичко друго, но не и този студен гняв и проклетата книга, летяща към главата му. Булгаков едва не му сцепи черепа – наистина, ръкописите не горят, но пък летят добре.
Михаил се качи в колата и удари с юмрук по волана. Планът беше перфектен: спокойно да обясни на жена си, че вече не си пасват, че той иска да продължи напред, че това не прави никого лош човек… Но тя знаеше. Някак си вече знаеше за Кристина. Или просто подозираше? В крайна сметка, Анджела винаги е била проницателна. Твърде проницателна за неговия комфорт.
Михаил набра номер с треперещи пръсти. Звъненето продължи цяла вечност, преди някой да вдигне.
– Казах ѝ – каза той кратко, без да чака поздрав.
Секунда мълчание.
– И как мина?
– Ще говорим по-късно – Михаил погледна към празния вход на къщата. – Не мога да говоря сега.
Той затвори телефона и веднага го изключи. Студеният ноемврийски вятър се промъкваше през разкопчаното му сако, но Михаил едва го забелязваше. Раната на челото му продължаваше да се процежда леко, напомняйки му за удара.
– Боже, каква бъркотия – промърмори той, избърсвайки предното стъкло на своя Фолксваген с ръкав. – Проклети жени и техните непредсказуеми реакции.
Той завъртя ключа за запалването, но не бързаше да потегли. Часовникът му „Победа“ показваше седем и половина. Вечерта едва започваше, но му се струваше, че е минал цял живот.
„Винаги е така с тях – непрекъснати истерии и драми“, помисли си Михаил, докато излизаше от алеята. „Анджела получи точно това, което заслужаваше. Пет години търпях постоянния ѝ контрол, лекциите ѝ, непоносимото ѝ превъзходство. Уж тя ми направи кариерата! Да, бе. Просто ме запозна с правилните хора, останалото е моя заслуга.“
Той зави по булевард „Мира“ и включи чистачките. Мокрият сняг размазваше сиви ивици по стъклото, превръщайки пейзажа в мъглива, неясна картина, точно като бъдещето му.
Михаил извади стар телефон с копчета от жабката – резервен, за спешни случаи. Ментално се поздрави за своята предвидливост. Помнеше номера на майка си наизуст.
– Мамо? Аз съм.
– Мишенка! Какво се е случило? Рядко звъниш толкова късно – гласът на Валерия Игоревна прозвуча притеснено.
– Мога ли да остана тази вечер?
Пауза. Михаил си представи майка си как свива устни, сдържа въпроси.
– Разбира се. Скара ли се с Анджела?
– Ще ти разкажа, като пристигна – прекъсна я той. – Ще съм там след половин час.
Без да чака отговор, той изключи телефона и го хвърли на пътническата седалка. Светофарът на кръстовището с улица „Академик Корольов“ примигна в жълто, после светна червено. Михаил рязко натисна спирачките, колата подскочи. Кръв отново потече от раната.
– По дяволите – той отвори жабката, търсейки кърпички, и подскочи от звъна на телефона.
Резервният телефон вибрираше на съседната седалка. Михаил се намръщи – кой можеше да знае този номер? Виждайки екрана, той се отпусна. Иля. Приятел от детството и колега от маркетинговия отдел.
– Слушам – отговори Михаил рязко.
– Извинявай, че звъня толкова късно – забъбри Иля. – Просто исках да ти напомня, че документите от „Тектрон“ пристигнаха. Финансите са подготвили предварителни изчисления, трябва да ги съгласуваме с логистиката, после с планирането. Следващата седмица са предварителните преговори, нали знаеш…
– Да, да, да – Михаил го прекъсна, поглеждайки към светлината. – Помня. Всичко е под контрол.
– Добре ли си?
– Добре, просто съм уморен – Михаил видя зелената светлина. – Трябва да тръгвам. Ще говорим утре.
Той натисна газта, преминавайки кръстовището. Разговорът с Иля беше последното нещо, което го интересуваше. Някаква част от съзнанието му отбеляза иронията: личният му живот се разпадаше, но светът продължаваше да се върти, изисквайки доклади, съгласувания и срещи.
Приближавайки старата пететажна сграда на Останкинская, където живееше майка му, Михаил почувства странна празнота вътре в себе си. Пет години брак приключиха с хвърлена книга в лицето и кръв по яката на ризата му. Без сълзи, без умоляващи очи. Само гняв и обвинения.
„Какво си мисли за себе си?“, помисли си той, паркирайки в двора. Светлината в апартамента на майка му на третия етаж гореше топло, обещавайки поне временно убежище от мислите му.
Междувременно Анджела крачеше из апартамента. Гневът кипеше вътре в нея, изисквайки да бъде освободен, и контролирането му ставаше все по-трудно. Всяка крачка отекваше като удар в празното пространство, усилвайки усещането за изолация и ярост.
– Копеле! – изкрещя тя, грабвайки дистанционното за телевизора от нощното шкафче и го запрати с всичка сила към плазмения екран.
Екранът експлодира в мрежа от пукнатини и потъмня. Стъклени парчета се разпръснаха по пода, но Анджела дори не забеляза. Погледът ѝ се беше впил в стената, където висяха дипломите на Михаил в скъпи рамки – неговата гордост, неговите символи на статус. Всяка рамка беше като подигравка, напомняне за това, което тя беше инвестирала в него.
– Пет години! – изръмжа тя, откъсвайки първата рамка от стената с дива сила. – Пет години от живота ми!
Стъклото се счупи с кристален звън, който прониза тишината. Втората диплома последва, после третата. Магистърска степен по бизнес администрация с отличие, сертификат от бизнес училище, награда за иновативна стратегия за развитие – всички онези документи, които Михаил толкова ценеше, сега лежаха счупени сред парчета стъкло, символи на разбитите им мечти.
Анджела спря, дишайки тежко. Ръцете ѝ трепереха, а буца се надигна в гърлото ѝ, заплашвайки да я задуши. Тя седна сред отломките и покри лицето си с ръце.
– Боже мой – изстена тя. – Боже мой, какво е това?
Когато се срещнаха, Михаил беше никой – обикновен офисен служител с тридесет хиляди заплата и надуто его. Типичен случай: амбиции, по-големи от способностите. Но той имаше някаква искра, нещо, което накара Анджела да повярва в него. Тя вече заемаше прилична позиция в „Писчепром“, имаше връзки, репутация. Тя беше архитектът на неговия възход, а той – неблагодарният ученик.
– Бях като малък влекач, който буташе този шлеп напред – Анджела се усмихна горчиво, гледайки снимка в счупена рамка – тя и Михаил на корпоративно събитие, той вече с вратовръзка, току-що повишен в началник на отдел. – Осигурих му стаж, после място в проектен екип. Запознах го с Виталий Семьонович…
Сега нейният Миша беше заместник генерален директор на завод за полуфабрикати. Костюми по поръчка, часовник „Победа“ – наследство от дядо му! – да, бе. Купи го с първия си сериозен бонус от антикварен магазин, искайки да изглежда по-уважаван. Всичко беше фасада, изградена върху нейния труд и връзки.
Анджела бавно се изправи, стъпвайки внимателно сред парчетата. Две мисли се въртяха в главата ѝ: или Михаил наистина имаше любовница – някаква млада секретарка или маркетолог – или просто беше спрял да я обича, уморен от благодарността, която с времето се беше превърнала в тежко бреме.
– Във всеки случай, развод – прошепна тя, изваждайки метла и лопата от килера. – Няма да се унижавам да го моля да остане.
Методично събирайки парчетата, Анджела внезапно осъзна, че няма сълзи. Само празнота и вцепенение. Пет години – и всичко за нищо. Пет години общи планове, кариерни усилия, подкрепа… И той просто реши да си тръгне. Дори не намери смелост да заяви причината директно.
– Проклет страхливец! – изруга тя, насилствено измитайки парчетата дипломи в чувал за боклук. – „Хората се променят, чувствата също.“ Върви по дяволите с твоите евтини фрази от телевизионни драми!
Телефонът в чантата ѝ внезапно иззвъня. Анджела подскочи, изпусна метлата, избърса ръцете си в дънките и извади мобилния. На екрана пишеше „Роман“.
– Здравейте – отговори тя.
– Анджела, извинявай, че звъня – гласът на колегата прозвуча притеснено. – Забрави ли за договорите? Трябва да подготвим всички материали за преговорите с „Транс-Логистик“.
Анджела замръзна за момент. Проектът! Беше напълно забравила за него, погълната от лична драма.
– Разбира се, че помня – излъга тя, трескаво мислейки. – Работя по него в момента.
– Чудесно – гласът на Роман показа облекчение. – Страхувах се, че ти е излязло от ума.
– Всичко е наред – прекъсна го Анджела. – Ще бъде готово до девет утре.
Тя приключи разговора. По дяволите! Работата ѝ беше напълно излязла от ума. Трябваше да изостави незавършеното почистване и да се втурне към чантата си, от която извади папка с документи.
Седнала на масата, Анджела се опита да се съсредоточи върху числата, но редовете се размиваха пред очите ѝ. Откъси от днешния разговор с Михаил пулсираха в главата ѝ – уплашеният му поглед, кръвта по челото му.
– Стегни се – заповяда си тя. – Не можеш да позволиш на този негодник да съсипе и кариерата ти.
С усилие, впивайки се в текста на договора, Анджела постепенно се принуди да се потопи в работата. Таблици, диаграми, изчисления – всичко конкретно, ясно, управляемо. За разлика от човешките взаимоотношения.
– Логистиката не предава – промърмори тя, правейки бележки по полетата. – Числата не лъжат.
Навън се смрачаваше. Анджела включи настолната лампа и продължи да работи, от време на време поглеждайки към опустошената всекидневна. Парчета телевизор, счупени рамки на дипломи, разпръснати документи – истинско бойно поле. Утре щеше да трябва да почисти всичко, но засега проектът беше по-важен.
На следващата сутрин Анджела влезе в сградата на корпорация „Писчепром“ точно в 8:30. Светлосив костюм, строг кок, и лице без нито едно мускулче, което да трепне, когато охранителят на пропуска ѝ кимна любезно. През нощта тя не толкова беше спала, колкото беше изгоряла отвътре – там, където вчера бушуваше гняв, сега цареше празнота и тишина.
„Ако разводът е неизбежен, това не означава, че животът е свършил“, повтаряше тя като мантра, докато се качваше с асансьора до петия етаж.
Коридорът я посрещна с обичайната сутрешна суматоха. Служители с чаши кафе бързаха към офисите, стажанти носеха папки. Никой не я погледна по-различно. Или новината още не се беше разпространила, или тя беше научила да крие емоциите си перфектно.
Анджела отвори вратата на офиса си – просторен, с два прозореца и изглед към булеварда. Тя закачи палтото си на закачалка, приближи се до бюрото, включи компютъра и извади флашка с договори, по които беше работила през нощта.
Компютърът се зареди, но вместо обичайния работен плот, се появи подкана за парола за корпоративната система. Анджела се намръщи. Въведе паролата си – „Достъп отказан“.
– Какво, по дяволите? – промърмори тя и опита отново.
Пак „Достъп отказан“.
Почука се на вратата и се появи Вадим, мениджърът по човешки ресурси – слаб мъж в тъмен костюм.
– Добро утро, Анджела – каза той с принудена усмивка.
– Вадим, имам някакви проблеми с достъпа до системата – каза Анджела, откъсвайки поглед от монитора.
– Да, затова дойдох – каза той, подавайки ѝ сгънат лист хартия. – Моля, прочетете това.
– Какво е? – Анджела взе документа.
– Моят отдел е напълно окомплектован, нямам нужда от нови служители – каза тя.
– Това не е искане за нови служители, Анджела – Вадим се размърда неловко. – Това е заповед. Трябва да я подпишете.
Анджела разгъна листа и прочете текста. Редовете танцуваха пред очите ѝ, но две фрази се открояваха ясно сред бюрократичния език: „…уволнение по инициатива на работодателя“ и „…в сила от днес.“
– Каква е тази шега? – гласът ѝ стана опасно тих.
– Заповедта беше подписана от заместник генералния директор снощи – Вадим проговори, внимателно избягвайки погледа ѝ. – Много съжалявам, Анджела.
Анджела рязко се изправи.
– Разбирам – тя хвърли заповедта на бюрото. – Изчакайте тук. Веднага се връщам.
Без да чака отговор, Анджела напусна офиса и се насочи към стълбите. Офисът на Михаил беше етаж по-горе, в така наречената „директорска зона“.
Секретарката на Михаил – Светлана, млада блондинка с манекенска фигура („Значи това си ти!“, проблесна в съзнанието на Анджела) – се опита да ѝ препречи пътя.
– Анджела, Михаил е зает! Има среща! – запъна се тя, скачайки иззад бюрото.
Но Анджела вече беше отворила вратата на офиса на съпруга си с рязък замах. В стаята с два панорамни прозореца, зад огромно бюро, седеше Михаил. Срещу него бяха двама мъже в костюми – очевидно клиенти. В ъгъла на дивана седеше Иля, който сви глава в раменете си, щом видя Анджела.
– Копеле! – избухна Анджела, игнорирайки непознатите. – Не само разводът не ти е достатъчен, но и ме уволняваш?
Михаил бавно се изправи иззад бюрото. Малката лепенка на челото му напомни на Анджела за вчерашния сблъсък.
– Анджела – гласът му беше леден, – държиш се неподходящо.
– Неподходящо? – повтори тя. – А да уволниш жена си ден след като обявиш развод – това нормално ли е, според теб?
Зад Анджела се беше събрала малка тълпа: секретарката Светлана, задъханият Вадим.
Михаил мълчаливо вдигна стационарния телефон.
– Служба за сигурност? Изпратете охраната в офиса ми. Веднага.
– Дори и така? – Анджела се изсмя подигравателно. – Е, тогава, благодаря за петте години, Михаил. Благодаря, че показа какъв никой си всъщност.
Тя огледа присъстващите. Клиентите изглеждаха смутени, Иля изучаваше собствените си обувки, секретарката зяпаше с ужас.
– Негодник – хвърли Анджела на раздяла и, обръщайки се, напусна офиса.
Когато вратата се затвори зад Анджела, Михаил насили усмивка и се обърна към клиентите:
– Моля да извините инцидента, господа. Бивша служителка. Малко истерична.
Той седна обратно, опитвайки се да игнорира проницателния поглед на Иля.
– И така, докъде бяхме стигнали? Говорехте за сроковете за доставка…
Клиентите си размениха погледи, но продължиха разговора. Когато четиридесет минути по-късно срещата приключи и те напуснаха офиса, Иля най-накрая проговори:
– Миша, това беше грубо.
– Какво точно? – Михаил прелистваше документи, преструвайки се, че е напълно погълнат от работата.
– Уволнението на Анджела. Тя е един от най-добрите преговарящи. Не изхвърляш просто така такива хора.
Михаил вдигна поглед и се вторачи в приятеля си.
– Тя няма какво повече да прави в тази компания – прекъсна го той. – След развода тя може само да навреди.
– Но това е непрофесионално – настоя Иля. – Трябва да разделяш личното и работата.
– Не ме учи – изсъска Михаил. – Знаеш каква е тя. Представи си какво ще започне, когато разбере за Светлана.
Иля се намръщи.
– Не си честен към Анджела. Тя има информация, която може да бъде полезна за конкурентите. Тя познава цялата структура на доставките, партньорските схеми…
– Нека отиде да работи по дяволите – Михаил махна с ръка. – Но тя няма да работи под мен. Това е окончателно, Иля.
Той демонстративно зарови глава в документите, сигнализирайки, че разговорът е приключил.
Анджела опакова личните си вещи в кашон: снимки, тетрадки, канцеларски материали. Вратата на офиса се отвори и влезе Роман.
– Здравейте! Подготвили ли сте договорите? Мога да ги взема веднага… – той спря, виждайки какво прави тя. – Какво става?
– Уволниха ме, Ром – Анджела сложи кактус в саксия – подарък от екипа за последния ѝ рожден ден – в кашона. – Заповедта вече е подписана.
– Какво? – Роман замръзна на прага. – Как? Защо?
– Попитай Белов – тя кимна към тавана. – Той вече не е само заместник генерален директор, но и моят бивш съпруг.
– Бивш? – Роман примигна объркано. – Чакай, какво, по дяволите, става?
Анджела въздъхна и спря да опакова.
– Вчера Михаил обяви развод. Днес, в отмъщение, ме уволни. Такава семейна идилия.
– По дяволите, това е гадно – Роман поклати глава. – А договорите? Какво правим с „Транс-Логистик“?
– Попитай любимия си Белов – Анджела сви рамене. – Нека сам си разпечата договорите и да се занимава с адвокатите.
– Знаеш, че аз не мога да го направя толкова бързо като теб. А Михаил никога не е разбирал толкова дълбоко логистичните схеми.
– Не се притеснявай – Анджела сложи ръка на рамото му за момент. – Отиди при юристите. Те ще подготвят всичко за няколко дни.
– И сега какво? – Роман кимна към кашона. – Къде ще отидеш?
Анджела затвори кашона и погледна през прозореца. Панорамата на Москва беше сива, есенна, влажна.
– Не знам – призна тя честно. – Все още не съм сигурна.
Междувременно Михаил седеше в кабинета си, преживявайки скандала. Слънчевата светлина проникваше през щорите, рисувайки ивици по бюрото. Телефонът на масата завибрира – на екрана се появи „Диана“.
Михаил се намръщи, но отговори.
– Да, Ди, какво стана?
– Честит развод, братле! – гласът на сестра му беше почти ентусиазиран. – Най-накрая се освободи от тази вещица!
Михаил замръзна.
– Как разбра? – попита той, борейки се да запази спокойствие.
– Хайде де – Диана се изкиска. – Анджела крещеше толкова силно, че се чуваше из целия град. Офисните клюки се разпространяват по-бързо от светлината. Трима души вече ми се обадиха.
Михаил разсеяно докосна лепенката на челото си. Раната под нея пареше, напомняйки му за удара на „Майстора и Маргарита“.
– Стига – прекъсна я той. – Няма нищо смешно в това.
– О, не се цупи. Аз съм на твоя страна – гласът на Диана съдържаше искрено недоумение. – Честито, че най-накрая я изрита. Трябваше да го направиш отдавна. Но… мама знае ли?
Михаил издиша, опитвайки се да се успокои. Валерия Игоревна винаги беше харесвала Анджела, и новината за развода със сигурност щеше да я разстрои.
– Не, още не съм казал на мама – каза той. – И ти не ѝ казвай, става ли? Аз сам ще обясня всичко след няколко дни.
– Както искаш – Диана сякаш сви рамене. – Добре, трябва да тръгвам. Ще говорим по-късно!
Тя затвори телефона, а Михаил се облегна назад в стола си. Само половин час беше минал от скандала с Анджела, а целият офис бръмчеше. До вечерта целият „Писчепром“ щеше да знае; до сутринта – половината индустрия.
„Проклета вещица“, помисли си той, докосвайки отново лепенката. Раната болеше, сякаш му напомняше, че това е само началото.
Анджела влезе в апартамента на майка си, носейки кашон с вещи от офиса. Надежда Аркадиевна отвори вратата и погледна дъщеря си изненадано.
– Анджела? Защо не си на работа?
Анджела мълчаливо влезе в коридора, постави кашона на стойката и едва тогава погледна майка си.
– Михаил обяви развод – гласът ѝ беше глух. – И днес ме уволни.
Надежда Аркадиевна ахна и притисна длан към устата си.
– Боже, дъще моя! Как можа да се случи това?
Марина, по-малката сестра на Анджела, надникна от съседната стая.
– Какво става? – попита тя, после се намръщи, виждайки изражението на сестра си. – Какво направи твоят идиот?
– Бивш – поправи я Анджела, сваляйки палтото си.
– Мишката? – попита Марина невярващо. – Луд ли е?
– Този негодник не само напусна Анджела, но и я уволни! – възмутено съобщи Надежда Аркадиевна, подбутвайки по-голямата си дъщеря към кухнята. – Ела, ще ти направя чай. Ще ми разкажеш всичко.
Марина стисна юмруци:
– Какъв идиот! Казах ти, че е неблагодарно копеле! Ти го измъкна от калта, а той…
– Достатъчно – прекъсна я Анджела уморено. – Няма нужда.
В кухнята Надежда Аркадиевна свари чай и постави чаши пред дъщерите си.
– А апартаментът ти? – попита тя, седнала срещу най-голямата си дъщеря.
Анджела сви рамене:
– Ще трябва да се изнеса. Апартаментът е регистриран на Михаил. Аз съм просто наемател.
– Това е несправедливо! – протестира Марина. – Ти плащаше ипотеката през всичките тези години!
– Ще го измисля по-късно – Анджела обви ръце около чашата, сякаш за да се стопли. – Засега просто трябва да се махна. Не мога да понасям да виждам лицето му.
Марина се изправи решително:
– Ще ти помогна да опаковаш. Кога тръгваме?
– Веднага, ако е възможно – отговори Анджела. – Михаил ще закъснее в офиса или ще отиде при майка си.
– Тогава да тръгваме – Марина грабна чантата си. – Ще се оправя бързо.
След като сестрите си тръгнаха, Надежда Аркадиевна поседя неподвижно известно време, вторачена в пространството. После бавно се изправи и се приближи до библиотеката, където стоеше портретът на покойния ѝ съпруг.
– Е, Сергей? – тихо каза тя, гледайки снимката. – Любимката ти пак е в беда.
Връзката ѝ със Сергей беше сложна: караха се, сдобряваха се, но живееха. Отгледаха две дъщери и им дадоха образование. По-късно съпругът ѝ почина внезапно на работа – сърцето му спря.
Надежда Аркадиевна въздъхна, вдигна телефона и набра.
– Алочка? Аз съм – каза тя, когато ѝ отговориха. – Кажи ми, имате ли нужда от добър преговарящ? Дъщеря ми иска да смени работодателя.
Тя слушаше, кимайки на собствените си мисли.
– Да, тя познава добре логистиката. Работила е в „Писчепром“… Без наказания от пет години… Да, разбирам, че са необходими интервюта… Да, тя е на разположение от днес.
Надежда Аркадиевна говори още малко и след това затвори телефона. На лицето ѝ се появи лека усмивка.
– Не се притеснявай, Сергей – каза тя на снимката. – Ще се справим.
Вечерта Михаил спря пред вратата на апартамента на майка си, пое дълбоко въздух и натисна звънеца. Въпреки рутината, ръката му трепереше. Мисълта пулсираше: неудобният разговор за развод можеше да почака. Просто да вечерят, да поговорят за работа, за тривиални неща. Майка му не трябваше да знае всичко наведнъж.
Щракна бравата и Валерия Игоревна се появи на прага – спретната, добре поддържана, с тъмна шоколадова коса.
– Мишенка! – възкликна тя, разтваряйки ръце, но замръзна, виждайки лепенката на челото му. – Какво се е случило?
– Глупости – Михаил махна с ръка, целувайки майка си по бузата. – Обърнах се накриво и ударих вратата на шкафа.
Валерия Игоревна пусна сина си вътре, оглеждайки лицето му отблизо.
– Това не прилича на удар от шкаф – отбеляза тя. – По-скоро… е, влез. Направих борш.
Михаил свали обувките си, закачи сакото си и се насочи към всекидневната, но замръзна на прага. Диана седеше на дивана, сгънала крака, прелиствайки модно списание. Виждайки брат си, тя вдигна глава и се усмихна смутено.
– Здравейте, братле – каза тя. – Отдавна не сме се виждали.
– Звъня ми преди четири часа – изръмжа Михаил. – Какво правиш при мама?
– Просто се отбих да взема някои документи – Диана сви рамене.
– Аха – Михаил се изсмя скептично.
Той отиде в кухнята, където майка му вече сервираше ароматен борш. Миризмата на домашно приготвена храна трябваше да бъде успокояваща, но Михаил усети само стегнат възел в стомаха си.
– Седни – Валерия Игоревна постави чиния пред него. – Разкажи ми как ти дойде акъла да напуснеш Анджела.
Михаил се задави с въздух и се вторачи в майка си невярващо. Диана се появи на прага на кухнята, гледайки с едва прикрит интерес.
– Ти ѝ каза?! – изсъска Михаил, обръщайки се рязко към сестра си.
Диана сви рамене:
– Какво очакваше? Не можеш да скриеш такава новина.
– Това не е твоя работа! – излая Михаил.
– Не повишавай тон – смъмри го Валерия Игоревна. – Сега ми разкажи.
Михаил стисна челюсти, отчаяно желаейки да бъде навсякъде другаде, но не и там. Той погледна борша, неспособен да срещне погледа на майка си.
– Мамо, Анджела и аз… ние сме възрастни – започна той несигурно. – Понякога хората се отдалечават. Нищо особено.
– Нищо особено? – повтори майка му, седнала срещу него. – Ти я изхвърли от апартамента и днес я уволни от работа. Мислиш ли, че това е нормално?
Михаил рязко вдигна глава.
– Откъде знаеш за работата?
– Обади се Надежда – Валерия Игоревна отговори спокойно. – Чудеше се дали си си изгубил ума.
– Чудесно! – Михаил удари с ръка по масата. – Сега и тъщата е замесена. Може би да се обадим на съседите? Или на телевизията?
– Не бъди саркастичен – Валерия Игоревна каза строго. – Обясни както трябва какво се е случило.
Михаил въздъхна, осъзнавайки, че не може да избегне това.
– Аз не съм малко момче, мамо – каза той, опитвайки се да звучи уверено. – Аз съм заместник директор на голяма компания и ще се справя без Анджела. Имам силен екип.
– Не ме интересува твоят екип – прекъсна го Валерия Игоревна. – Интересува ме защо се разведе с жената, която те измъкна от нищото и те направи това, което си.
Диана се облегна на касата на вратата, наблюдавайки спора с явно забавление.
– Тя не ме измъкна! – избухна Михаил. – Голяма работа, запозна ме с няколко души! Останалото е мое постижение!
– Какъв глупак си – майка му поклати глава. – Как си могъл да се разведеш с нея си е твоя работа. Но да уволниш такъв ценен служител беше голяма грешка. Непрофесионално.
Михаил отблъсна недокоснатата купа с борш.
– Не можех да я имам до себе си! – избухна той. – Разбираш ли? Анджела е преговарящ, и това е много важно за компанията. Ако продължеше да работи… щеше да съсипе всичко от злоба.
– Значи я уволни от страх? – попита Валерия Игоревна.
– От здрав разум! – отвърна Михаил. – Тя е нестабилен елемент.
– Нестабилен елемент – повтори майка му, после изведнъж се засмя. – Боже, Миша, чуваш ли се? Анджела е най-добрият логистичен специалист в твоята индустрия. И ти я уволни, защото се страхуваш, че ще си отмъсти? Трябваше да ѝ удвоиш заплатата и да я задържиш!
– Мамо, ти не разбираш – каза Михаил уморено.
– Не, ти не разбираш – Валерия Игоревна стана сериозна. – Едно е развод. Друго е да покажеш на всички с такъв груб акт, че поставяш личните си обиди над бизнес интересите. Какъв лидер те прави това?
Михаил отвори уста да възрази, но майка му продължи:
– Всеки ще знае, че не може да влиза в конфликт с теб, или ще бъде уволнен, независимо от постиженията и уменията. Това е много лош сигнал за екипа, сине.
Диана се изкиска:
– Мамо, хайде. Може би наистина е имал добри причини. Може би Анджела е изневерявала или нещо такова.
– Нямаше изневяра – изсъска Михаил. – И това е достатъчно.
Валерия Игоревна погледна сина си внимателно, и Михаил внезапно се почувства като петнадесетгодишен, хванат да пуши зад училището.
– Имаш някой друг – заяви тя.
– Боже, мамо! – възкликна Михаил. – Не започвай.
– Секретарка? – продължи Валерия Игоревна. – Не, не отговаряй. Личи ти по лицето.
Михаил усети как бузите му пламват. Диана подсвирна, но веднага спря под строгия поглед на брат си.
– Това е моят личен живот – каза той най-накрая. – И не искам да го обсъждам.
Валерия Игоревна въздъхна и стана от масата.
– Добре, чувам те – каза тя. – Но послушай съвета ми: бъди внимателен. Жените могат да бъдат отмъстителни дори след десетилетия. Особено такива като Анджела.
– Какво може да ми направи тя? – Михаил се изсмя подигравателно.
– Въпросът не е какво ще направи – майка му поклати глава. – А какво загуби заради собствената си глупост.
Тя напусна кухнята, оставяйки сина си сам с изстиващия борш и мислите си.
Няколко дни по-късно Анджела седеше в кабинета на генералния директор на „Закуска-Експрес“ – най-големият регионален доставчик на топла храна за училища. Иля Петрович Комаров, набит мъж с внимателни очи, лично я посрещна на вратата и я заведе в кабинета си, заобикаляйки опашката от посетители на рецепцията.
– Анджела, радвам се, че успяхте да отделите време – той ѝ направи жест да седне в удобен кожен стол. – Кафе? Или може би чай?
– Кафе, моля – отговори Анджела, внимателно изглаждайки гънките на тъмносивия си костюм.
Иля Петрович натисна бутон на телефона си:
– Елена, две кафета, моля. И не пускайте никого за половин час.
Когато секретарката донесе кафето, Комаров се облегна назад в стола си и погледна Анджела право в очите:
– Ще бъда откровен. Чух за вашата… ситуация в „Писчепром“. Надежда ми разказа много за вас.
Анджела се напрегна, но външно остана невъзмутима.
– Майка ми винаги е вярвала в моите професионални способности – каза тя неутрално. – Надявам се, че това ви интересува, а не офисните клюки.
Комаров се засмя:
– Разбира се. Не ме интересува личният ви живот, Анджела. Вашите умения са важни. Вие сте отличен преговарящ. През последните три години подписахте договори на стойност един милиард рубли, ако моите анализатори са прави.
– Един милиард и двеста милиона, за да бъда точна – поправи го Анджела, отпивайки от кафето си.
– Още по-добре – Комаров кимна. – В момента се сблъскваме с предизвикателства с доставчиците. Знаете, училищното хранене включва държавни договори, бюджетни зависимости, сложна логистика…
– И тонове проверки – добави Анджела. – Запозната съм със спецификата на вашия бизнес.
Комаров се наведе напред:
– Имам нужда от някой, който да преструктурира цялата верига от договори с доставчици. Работим с ферми, големи агрохолдинги, преработватели. Системата трябва да бъде гъвкава, но същевременно надеждна.
– И мислите, че мога да се справя? – Анджела внимателно наблюдаваше изражението му.
– Сигурен съм в това – каза Комаров твърдо. – Заплата тридесет процента по-висока от тази в „Писчепром“, служебен автомобил, пълен пакет социални придобивки. И длъжността директор „Външни комуникации“.
Анджела леко повдигна вежда:
– Звучи примамливо. Но искам да разбера в какво се забърквам. Мога ли да получа достъп до документацията на доставчиците?
– Разбира се – Комаров кимна. – Елена ще подготви всичко необходимо. Кога можете да започнете?
– След две седмици – отговори Анджела след момент на размисъл. – Трябва да уредя някои… лични въпроси.
– Отлично – Комаров се изправи, подавайки ръка. – Тогава ви очаквам като наш нов директор „Външни комуникации“ след две седмици.
Те обсъждаха работни детайли още половин час. Анджела задаваше конкретни въпроси за логистичните вериги, проблемните доставчици, конкурентите. Комаров отговаряше с готовност, явно впечатлен от дълбокото ѝ разбиране на бизнеса.
Когато Анджела напусна кабинета на директора, на рецепцията имаше поне десетина посетители. Секретарката бързо стана от бюрото си.
– Анджела, момент!
Тя изчезна в кабинета на директора и се върна минута по-късно.
– Елате с мен; ще ви покажа бъдещия ви офис.
Анджела кимна и последва секретарката по дългия коридор.
Михаил внимателно влезе в апартамента, сякаш очакваше нападение. Бавно се движеше от стая в стая, оглеждайки се. Анджела я нямаше никъде, но признаците на нейната ярост бяха навсякъде.
Телевизорът със счупения си екран висеше на стената като напомняне за ожесточения скандал. Дипломи в разбити рамки лежаха разпръснати сред стъклени парчета по пода. Михаил приклекна и вдигна една – диплома за магистърска степен по бизнес администрация с отличие. Парчета падаха от счупената рамка.
– Проклета кучка – промърмори той, оглеждайки се. – Психопатка.
Библиотеката беше почти празна – всички книги, които Анджела беше донесла или купила през годините, ги нямаше. Освен счупеното оборудване, нищо друго не беше докоснато – мебелите бяха на мястото си, кухненските прибори бяха непокътнати.
Михаил премина през всекидневната, оглеждайки щетите, причинени от гнева на Анджела. Освен телевизора, музикалният център, микровълновата печка, дори вазите и стенните часовници бяха повредени. Сякаш тя методично, с прецизно изчисление, унищожи всичко наоколо.
– Луда истеричка – каза той на глас, но веднага се поправи: – Не, Анджела не е луда. Умна, пресметлива…
Той извади телефона си и набра номер.
– Апартаментът е чист – каза той веднага щом някой отговори. – Ще те взема след седмица.
Той не уточни с кого говори и затвори телефона, без да чака отговор.
Михаил отново обиколи апартамента, оценявайки мащаба на разрушението. Телевизор, музикален център, микровълнова печка, часовници, вази, рамки… Сякаш Анджела беше минала през апартамента с чук, методично чупейки всичко възможно.
– Истеричка – промърмори той отново, но гласът му вече не беше гневен – само уморена примиреност. – Е, това са планирани разходи, свързани с развода.
Почукване на вратата го накара да подскочи. Диана стоеше на прага – облечена в модерно червено палто и носеща чанта Гучи.
– Здравейте, братле – тя се промъкна покрай него в апартамента. – Реших да се отбия и да проверя как си…
Диана спря рязко, виждайки бъркотията във всекидневната. Тя подсвирна:
– Уау! Анджела наистина се е развихрила! Винаги съм казвала, че е луда.
– Млъкни – изсъска Михаил. – Защо дойде?
Диана отиде до дивана, свали палтото си и седна, кръстосала крака.
– Братле, всъщност съм тук по работа. Има свободна позиция за преговарящ във вашата компания, нали? Перфектен шанс да повишиш собствената си сестра.
Михаил веднага схвана смисъла ѝ.
– Забрави – каза той категорично. – Тази позиция не е за теб.
– Защо не? – Диана се нацупи обидено. – Завършила съм институт по мениджмънт, стажувала съм в чужбина! Отлично владея езици!
– Нуждаеш се и от мозък – сухо отбеляза Михаил. – И опит. И много други качества, които нямаш.
– Ти си идиот! – Диана скочи, грабна палтото си. – Глупав, неблагодарен идиот!
Тя се обърна и изхвърча навън, затръшвайки вратата толкова силно, че мазилка падна от тавана.
Михаил въздъхна и се свлече в стола. Главата му бръмчеше от всички тези скандали и спорове. Той разтърка залепеното си чело и изведнъж се усмихна: дори сестра му и бившата му жена използваха едни и същи обиди. Сякаш бяха в заговор.
Три месеца минаха. Московската есен отстъпи място на зимата, покривайки града с първия сняг и украсявайки улиците с предновогодишни гирлянди. Михаил седеше в кабинета си в кулата на „Писчепром“, преглеждайки документи, току-що донесени от асистентката му.
– Светлана, напомни ми, кога са преговорите със „Сибхолод“? – попита той, без да вдига поглед.
– Петък, Михаил – отговори нервно блондинката, премествайки се от крак на крак до вратата. – Добре ли сте?
Михаил вдигна поглед, срещайки загрижения ѝ поглед.
– Добре съм – прекъсна я той. – Върви да работиш.
Когато вратата на секретарката се затвори, Михаил се облегна назад и издиша. Часовникът му „Победа“ показваше 11:30. Днес трябваше да бъде последното заседание по иска на Анджела за морални щети за неправомерно уволнение.
Вчерашният разговор с адвоката не остави никакви илюзии. „Господин Белов, ще загубим това дело. Сто процента“, адвокатът нервно почукваше с молив по масата.
„Уволнението наруши процедурата, липсваха обективни причини и очевидно беше мотивирано от лични причини. Фактът, че бившата ви съпруга беше ценен служител с безупречна репутация, само влошава ситуацията.“
Михаил въздъхна тежко, припомняйки си изминалите месеци. Разделянето на имуществото се беше превърнало в истинска битка. Анджела нае адвокатска кантора „Корнилов и партньори“ – една от най-добрите в Москва за бракоразводни дела. Той не очакваше такава задълбоченост.
Нейните адвокати разкриха всичко: сметки в Кипър, неизвестни дори на майката на Михаил, инвестиции в ценни книжа под номинални стойности, дялове в ресторантьорския бизнес на приятел. В крайна сметка съдът присъди на Анджела седем милиона рубли – около половината от недвижимото имущество на Михаил.
И сега този иск за неправомерно уволнение.
Телефонът иззвъня, изтръгвайки Михаил от неприятни мисли.
– Да – отговори той рязко.
– Михаил – гласът на секретарката трепереше от вълнение, – Константин спешно ви вика.
Михаил потисна проклятие и се изправи.
– Идвам.
Офисът на генералния директор беше два етажа по-горе. По пътя към асансьора Михаил забеляза служители, които го наблюдаваха – някои с любопитство, други с едва прикрито злорадство.
„Сигурно вече знаят“, помисли си той мрачно, натискайки бутона на асансьора.
Константин посрещна Михаил, седнал зад масивно бюро. Пред него лежеше отворена папка с документи, които Михаил веднага разпозна като делото на Анджела.
– Седни – директорът кимна към стола отсреща. – Да изясним това.
Михаил мълчаливо седна.
– Обясни – Константин започна, почуквайки по документите, – как се случи така, че един от ключовите служители на компанията беше уволнен без мое съгласие, без обективни причини и в нарушение на всяка процедура?
– Мислех, че имам право… – започна Михаил.
– Помислил си погрешно – прекъсна го директорът. – Анджела заведе дело не само срещу теб лично, но и срещу компанията. Два милиона и половина рубли, Михаил. Плюс искане за възстановяване на работа с компенсация за принудителен престой.
Михаил преглътна.
– Готов съм да компенсирам всички разходи от собствения си джоб – каза той. – Няма нужда да я възстановявате. Това ще причини… проблеми.
Константин се усмихна подигравателно:
– Два милиона и половина? Имаш ли толкова пари, след като тя ти измъкна седем милиона при развода?
Михаил усети как лицето му пламва.
– Откъде знаеш?
– Москва е голямо село, Михаил. Всички знаят всичко – директорът се облегна назад. – Особено когато става въпрос за моите служители. Предупредих те да разделяш личното и работата. Но ти не послуша.
– Ще намеря парите – Михаил упорито повтори. – Главното е тя да не се връща.
– Това не е за теб да решаваш – Константин затвори папката с трясък. – Ще разгледам всички възможности. Може би е по-добре да ѝ платим, отколкото да я възстановяваме. Но ако мислиш, че компанията ще понесе тези разходи, грешиш.
– Разбирам – отговори Михаил тихо.
Обратно в кабинета си, Михаил се свлече в стола и удари по бюрото. Часовникът подскочи, документи паднаха на пода.
– Проклета жена! – промърмори той през стиснати зъби. – Съсипа ми целия живот!
Още един месец мина. Декемврийският сняг бавно покриваше московските улици, превръщайки сивия град в бяла приказка. Офисът на „Закуска-Експрес“ бръмчеше от предпразнична суматоха: служители украсяваха офисите с гирлянди, поръчваха корпоративни подаръци, планираха новогодишни ваканции.
Анджела седеше в кабинета си, преглеждайки документи. Просторната стая с два високи прозореца се намираше в най-тихото източно крило. Тук тя подхранваше план, който днес най-накрая оживя.
Вътрешният телефон иззвъня, прекъсвайки мислите ѝ.
– Анджела – гласът на секретарката беше уважителен, – Иля Петрович ви иска в кабинета си.
– Идвам – отговори Анджела кратко, оправяйки яката на строгата си бяла блуза.
Тя стана, взе папка с документи и излезе. Поглеждайки отражението си в стъклената врата, Анджела отбеляза, че изглежда отлично. Умората от последните месеци беше оставила малко следи по лицето ѝ.
Приемната на генералния директор беше както винаги оживена. Представители на доставчици, ръководители на отдели, счетоводители с доклади чакаха търпеливо. Анджела ги подмина с кимване към секретарката, която натисна бутон, отварящ електронната брава към кабинета на директора.
– Анджела – Иля Петрович се изправи с широка усмивка. – Влезте, чаках ви!
Комаров енергично протегна ръка, и Анджела я стисна, усещайки твърдия, уверен захват.
– Поздравления за блестящата сделка! – възкликна директорът, сочейки стола отсреща. – Седнете, имаме много да обсъждаме.
Анджела седна, поставяйки папката в скута си.
– Благодаря – тя си позволи усмивка. – Преговорите бяха тежки, но си струваха.
Комаров я погледна с искрено възхищение. Неговата обикновено напрегната масивна фигура сега излъчваше удовлетворение и спокойствие.
– Да вземеш такъв договор от „Писчепром“… – той поклати глава. – Честно казано, не вярвах, че е възможно. Да убедиш Соколов да преразгледа дългогодишно партньорство – това е висш пилотаж!
Той отвори чекмеджето на бюрото си и извади бутилка „Моет“.
– Мисля, че такъв успех заслужава празник – каза той, поставяйки бутилката на масата. – Три милиарда рубли за петгодишен договор – нашият рекорд.
Анджела наблюдаваше как директорът внимателно отстранява фолиото от гърлото на бутилката.
– Мога ли да задам откровен въпрос? – внезапно попита той, оставяйки бутилката настрана. – Кажете ми честно: това професионалното ви умение ли е, или отмъщение към бившия ви съпруг?
Въпросът беше неочакван, но Анджела не се изчерви. Тя погледна Комаров право в очите:
– Няма да го крия – отговори тя спокойно. – Разбира се, има елемент на отмъщение. Но никога не бих позволила лични мотиви да повлияят на качеството на работата. „Писчепром“ наистина предложи на „Сибхолод“ неизгодни условия. Аз просто посочих факта и предложих алтернатива.
Комаров изучаваше лицето ѝ няколко секунди, после се усмихна широко:
– Затова ви ценя – за честността! – засмя се той. – Повечето биха се опитали да ме убедят, че е било чисто бизнес.
Той се върна към бутилката, сръчно я отвори безшумно и наля две чаши на ръба на масата.
– За професионализма, дори когато е съчетан с отмъщение – каза директорът, вдигайки чашата си.
Анджела вдигна своята, леко чукна чаши с шефа си, и отпи малка глътка.
– Много се радвам, че се присъединихте към нашия екип – продължи Комаров, оставяйки чашата. – Още веднъж поздравления за успешния договор. Бонусът ще бъде значителен, обещавам.
– Благодаря – Анджела също постави чашата си на масата.
Напускайки кабинета на директора, Анджела премина през приемната, усещайки погледите на чакащите хора. Някои гледаха с уважение, други с едва прикрита завист. Но тя не се интересуваше. Днес беше спечелила – професионално и лично.
Междувременно, в офиса на „Писчепром“, Михаил нервно прелистваше документи на бюрото си. Последните седмици бяха кошмар: обезщетението на Анджела в съда, постоянното напрежение на работа, скандалите със Светлана… И сега тази новина.
Телефонът на бюрото му иззвъня, прекъсвайки мислите му.
– Михаил – гласът на секретарката трепереше, – Константин спешно ви вика.
– Идвам – каза Михаил и затвори телефона.
Усети как кръвта нахлува в лицето му. Новината за загубата на договора със „Сибхолод“ вече беше стигнала до генералния директор – беше неизбежно. Но Михаил се надяваше да подготви някакво извинение, да намери изкупителни жертви, да прехвърли вината…
Изправяйки се от бюрото си, той забеляза, че ръцете му треперят. Пое дълбоко дъх, за да се успокои. Минавайки покрай бюрото на Светлана, той улови уплашения ѝ поглед.
– Всичко ще бъде наред – промърмори той, може би на нея, може би на себе си.
Качвайки се с асансьора до последния етаж, той бавно се приближи до кабинета на генералния директор. Секретарката дори не го погледна – мълчаливо посочи към вратата.
Михаил почука и влезе, без да чака.
Константин стоеше до прозореца, с гръб към вратата. Напрегнатата му поза предвещаваше лоши новини.
– Звъняхте ли? – попита Михаил.
Директорът бавно се обърна, лицето му беше изкривено от гняв.
– Как успя да провалиш договора, който беше практически в джоба ни?! – извика той без предисловие. – Три милиарда рубли! Разбираш ли какво означава това?
Михаил пребледня, но се опита да запази достойнството си.
– Константин, не е моя вина – започна той. – Всичко е на Анджела… всичко е нейно.
Директорът удари с юмрук по бюрото.
– „Всичко е на Анджела“? – имитира той. – Кой я уволни? Кой, идиот такъв, не можа да раздели личното от професионалното?
Михаил стоеше безмълвен.
– „Сибхолод“ бяха наш клиент осем години! – директорът продължи да крещи. – Този договор щеше да ни даде поне двадесет и пет процента повече обем! А сега? Сега сме заклещени със собствените си полуфабрикати?
Михаил отвори уста да каже нещо, но директорът не му позволи.
– Най-лошото? – той понижи глас до опасно съскане. – Соколов каза, че бившата ти съпруга им е показала нашите вътрешни изчисления. Тя е знаела всички слаби места, всички уязвимости. И го е използвала. Защо? Защото ти, идиот, реши, че можеш просто да уволниш човека, който знаеше всичко за компанията!
Михаил механично се облегна на облегалката на близкия стол.
– Аз… аз ще го оправя – промърмори той. – Можем да им предложим нещо по-добро…
– Твърде късно! – прекъсна го директорът. – Те вече подписаха със „Закуска-Експрес“. Пет години. Железен договор. Без предсрочно прекратяване.
Той се обърна, отиде до бюрото и вдигна вътрешния телефон.
– Виктория, свържи ме с човешки ресурси.
Пауза.
– Здравейте, Марина? Подгответе заповед за уволнение на Белов Михаил. Член… по взаимно съгласие. В сила от днес.
Михаил замръзна, неспособен да повярва на ушите си.
– Константин – започна той, докато директорът затваряше телефона. – Аз съм работил в компанията почти осем години. Аз…
– Върви да работиш като чиновник. Поне там грешките са по-малко.
Той посочи към вратата.
– Опаковай си нещата до края на деня. Охраната ще те изведе.
Михаил стоеше неподвижен, неспособен да повярва какво се случва.
– Излез – Константин каза тихо, но твърдо.
Михаил мълчаливо се обърна и напусна офиса. В приемната секретарката се преструваше, че е много заета, без да вдига поглед. Но той забеляза, че бузите ѝ бяха зачервени – сигурно е чула всяка дума.
За един ден той загуби всичко, което беше изградил за осем години. Всичко заради собствената си глупост.
Няколко часа по-късно Михаил се върна в апартамента си. Цялото му тяло го болеше от напрежение, сякаш цял ден беше носил чували с цимент. Ден, който започна с проблеми, завърши с пълна катастрофа. Реалността беше трудна за осмисляне.
Отваряйки вратата, той чу весела музика. В коридора, сякаш нищо не се беше случило, стояха женски обувки.
– Миша, вкъщи ли си? – звънливият глас на Светлана отекна из апартамента. – Мислех, че ще закъснееш!
Светлана излезе от кухнята с къса домашна рокля, чаша вино в ръка. Усмивка озаряваше лицето ѝ, дългата ѝ руса коса беше пусната. Михаил мълчаливо закачи палтото си, без да я погледне.
– Какво стана? Уморен ли си?
– Уволниха ме – каза Михаил сухо, свличайки се на стол във всекидневната.
Светлана замръзна по средата, чашата по средата на пътя към устните ѝ.
– Какво? Уволниха те? Но как… защо? – тя примигна объркано. – Трябваше да подпишеш договор с… с онези, как бяха…
– Със „Сибхолод“? – Михаил се усмихна горчиво. – Да, трябваше. Но „Закуска-Експрес“ го прехвана.
– И какво от това? – Светлана сви рамене. – Ще има други договори.
Михаил я погледна като глупава кокошка.
– Ти не разбираш. Това беше договор за три милиарда рубли. За пет години. И знаеш ли кой го получи? – Той замълча. – Анджела. Моята бивша жена, която аз лично изхвърлих от компанията.
– Анджела? – Светлана леко се намръщи. – Но… но тя беше наша. Искам да кажа, твоя. От „Писчепром“?
– Тя е в „Закуска-Експрес“ сега. И очевидно се справя добре – въздъхна той. – Подай ми онази бутилка там.
Той кимна към полуотворена бутилка червено вино на масичката за кафе. Светлана покорно му я подаде, и Михаил напълни голяма чаша почти догоре без церемонии.
– Но ще получиш добро обезщетение, нали? – попита тя с надежда. – И с твоя опит, бързо ще си намериш нова работа! Може би дори по-добра! Все още можем да отидем на Малдивите…
Михаил удари чашата по масата, разливайки вино.
– Малдиви?! – почти изкрещя той. – Какви Малдиви?! Разбираш ли изобщо какво се случи? Изгониха ме от компанията, в която работих осем години! Сега съм безработен, с проклета ипотека и издръжка, която ще плащам на Анджела!
– Е, скъпи, не викай – Светлана се опита да сложи ръка на рамото му, но той рязко я отблъсна.
– Това е твоя вина – изсъска той, сочейки я. – Ти съсипа всичко! „Премини на стационарен телефон“, „Нека работим заедно“… Заради теб уволних жена си, скъсах с нея… И какво получих? Пълен крах!
Светлана отстъпи назад.
– Аз не съм те молила за нищо! Ти каза, че връзката ти с Анджела е приключила! Че си спрял да я обичаш!
– Идиотка! – изкрещя Михаил, грабвайки отново бутилката. – Ако не беше ти, никога нямаше да правя такива грешки. Развод, добре, случва се. Но уволнението… Не можех да го направя, ако не се страхувах, че ще се изприказваш и ще стигне до нея.
– Значи сега е моя вина? – гласът на Светлана трепереше от гняв. – Моя? Не твоя, на страхливеца, който тайно ходеше при любовницата си цяла година и не можа да поговори с жена си както трябва?
– Млъкни! – Михаил скочи.
– Не, ти млъкни! – Светлана отказа да се предаде. – Ти се страхуваше от собствената си жена, страхуваше се да ѝ кажеш истината. После, от страх, я уволни, знаейки, че няма заместник! Защото тя беше най-добрата, а ти си жалък страхливец!
– Махай се! – изкрещя Михаил, сочейки към вратата. – Върви си! Не искам да те виждам!
– С удоволствие! – Светлана скочи. – Само запомни: ще ми дължиш.
– Аз?! – Михаил се засмя горчиво. – Защо? Изчезвай и не се връщай!
Светлана бавно постави ръка на корема си. Сълзливите ѝ очи внезапно се втвърдиха.
– Ще ми дължиш осемнадесет години – каза тя ясно. – Издръжка. За нашето дете.
Михаил се олюля. Той се вторачи в ръката на Светлана върху корема ѝ.
– Не – прошепна той. – Не може да бъде.
– Два месеца – каза тя с горчива усмивка. – Исках да ти кажа днес. Мислех, че ще се зарадваш…
Светлана се обърна и бързо отиде в коридора. Михаил стоеше неподвижен, слушайки бързите ѝ стъпки и трясъка на вратата. После се свлече обратно в стола.
– Боже мой – изстена той. – Какво съм направил…
Мислите се надпреварваха в главата му. Дете. Издръжка. Безработен. Плюс ипотека. Плюс обезщетение на Анджела. Сега щеше да трябва да издържа и Светлана… Осъзна, че ще трябва да продаде апартамента – нямаше друг начин.
– Идиот – промърмори той, люлеейки се в стола. – Какъв идиот съм…
Едва сега осъзна колко зле беше съсипал собствения си живот. Поддавайки се на любовницата си, страхувайки се от бившата си жена, и уволнявайки я – всичките му страхове се обърнаха срещу него, погребвайки както семейството, така и кариерата му.
Междувременно, в отдела за външни комуникации на „Закуска-Експрес“, цареше оживена атмосфера. Трима души – Анджела и двама подчинени – вдигаха чаши шампанско, празнувайки успешната сделка.
– За нашата прекрасна шефка! – провъзгласи Дмитрий, млад специалист с хитър поглед. – Която прави чудеса!
– За екипа – поправи го Анджела, вдигайки чашата си. – Не бих могла да го направя сама.
– Ласкаете ни, Анджела – усмихна се Олга, втората ѝ подчинена. – Вие добре знаете, че без вас този договор щеше да отиде при конкурентите.
Вратата на офиса се отвори и на прага се появи Иля Петрович.
– О, точно навреме! – възкликна той, виждайки шампанското. – Празнувате ли?
– Присъединете се към нас, Иля Петрович – Анджела предложи чиста чаша. – Просто обсъждаме днешния успех.
– И не само днес – директорът се усмихна гордо, вземайки чашата. – За три месеца вашият отдел преизпълни полугодишния план. Никога досега не сме имали такова нещо!
Той отпи глътка и продължи:
– Затова искам да обявя: бонуси за всички! Отдел „Външни комуникации“ – двойни. И специални благодарности на Анджела…
Дмитрий и Олга одобрително аплодираха. Анджела леко се изчерви.
– Просто си вършим работата добре – каза тя скромно.
– Не – Иля Петрович възрази. – Вие я вършите блестящо. И знаете, аз не съм от тези, които раздават комплименти наляво и надясно.
Той вдигна чашата си:
– За най-добрия преговарящ екип в Москва! За вас!
Всички чукнаха чаши, и Анджела, отпивайки, си помисли, че е наистина щастлива. Въпреки всички изпитания през последните месеци, въпреки предателството и уволнението от Михаил, тя не се беше пречупила. Тя стана по-силна, по-уверена и по-успешна.
Животът най-накрая се беше наредил.
Разширена история: „Цената на успеха“
Глава 1: Разривът
Съпругата, Анджела, която до този момент търпеливо наблюдаваше как той, Михаил, крачи от вратата, покорно влезе в стаята и седна на края на дивана. Лицето ѝ, обикновено излъчващо непоколебима решимост, сега носеше странна смесица от изтощение и свръхбдителност. Сякаш всяка фибра на тялото ѝ беше нащрек, готова за предстоящия сблъсък. Тя сложи ръце на коленете си, неестествено изправени, почти като войник в очакване на заповед, сякаш на среща с най-строгия си шеф, където всяка грешка можеше да коства всичко. Въздухът в стаята беше плътен, тежък от неизречени думи и натрупани обиди, а тишината – оглушителна.
Михаил продължи мълчаливо да обикаля стаята. Осем крачки напред, осем крачки назад. Звукът на скъпите му кожени обувки по полирания паркет отекваше в напрегнатата тишина, превръщайки се в метроном на собственото му безпокойство. Като навита пружина, той мереше пространството с мускулестите си крака, всяка стъпка тежка, всяка мисъл – още по-тежка. Не смееше да срещне погледа на жена си, знаейки, че в нейните очи ще открие не само обвинение, но и дълбоко, непоправимо разочарование. Пръстите му се свиваха в юмруци, после нервно изглаждаха вече безупречните ръбове на панталона му, жест на човек, който губи контрол над ситуацията, но отчаяно се опитва да запази поне външен вид на порядък. Всяка секунда се проточваше като цяла вечност, а напрежението между тях можеше да се реже с нож.
– Кога да започна да стягам багажа? – наруши мълчанието Анджела, гласът ѝ спокоен, почти безразличен, сякаш питаше за прогнозата за времето. Тази хладна невъзмутимост прониза Михаил по-дълбоко от всяка истерия, която той очакваше. Тя не плачеше, не крещеше, не умоляваше. Тя просто констатираше факта, че светът им се е сринал.
Михаил трепна, сякаш току-що го бяха ударили. Най-накрая повдигна поглед и го впи право в жена си. В очите му се четеше объркване, примесено с паника.
– Какво? Къде? – думите излязоха от устата му като несигурен шепот, почти неразбираем.
– Не знам – сви рамене Анджела, а погледът ѝ остана прикован в него, без да трепне. – Ти искаше да говориш за развод. Та питам – кога да започна да събирам нещата си? За да не ти преча. Или пък имаш някакви други планове за мен?
Михаил замръзна, сякаш времето бе спряло. Внезапно осъзна, че или жена му някак си вече знае всичко, което той толкова старателно криеше – за Кристина, за плановете му, за цялата му двойственост – или просто му се подиграваше с тази ледена ирония, която го пронизваше до мозъка на костите. Но спокойствието, с което тя произнесе думата „развод“, прониза го до мозъка на костите и го накара да се усъмни в собствената си решителност. Целият му внимателно изграден план за „мек“ разговор, за постепенно съобщаване на новината, се срина като кула от карти пред лицето на нейната хладна проницателност.
– Анджела, аз… съжалявам – запъна се той, прокарвайки ръка по челото си, сякаш искаше да изтрие невидима пот или да прикрие вътрешната си паника. – Ти ме разбра погрешно. Или по-скоро, ти разбра всичко перфектно… Просто е… сложно. – Думата „сложно“ прозвуча кухо, като оправдание, което дори той самият не вярваше.
Анджела завъртя очи, жест, който говореше повече от хиляда думи за нейното презрение и умора.
– Мишенка, не се мотай като хлебарка в тиган. Седни и ми разкажи както трябва какво се е случило. Нямам време за твоите хореографски упражнения. Или за твоите… сложни обяснения, които винаги водят до едно и също – до твоите собствени грешки.
Този тон – саркастичен, остър, пронизващ – беше познат на Михаил. Така говореше Анджела на небрежни служители в отдела си, когато търпението ѝ се изчерпваше, а некомпетентността ги задушаваше. Тя беше безкомпромисна в работата си, също както и в личния си живот. Михаил покорно седна на стола срещу нея, все още избягвайки пряк зрителен контакт, сякаш се страхуваше, че нейният поглед ще разкрие всичките му лъжи и ще го разголи докрай.
– Ще трябва да се разделим – каза той най-накрая, думите му звучаха кухо и безжизнено, като ехо в празна стая. – Животът не стои на едно място, нали знаеш? Хората се променят, и чувствата също… – Той се опита да звучи философски, но думите му бяха лишени от всякаква искреност.
– Мантрата ти остарява като евтино бренди, Миша – прекъсна го Анджела, а в гласа ѝ се прокрадна нотка на презрение, която го прониза. – Колко старо е това клише? Блондинка, брюнетка? Или реши да добавиш червенокоса към колекцията си? Защото знам, че винаги си имал вкус към разнообразието, особено когато става дума за жени.
– За Бога, Анджела, без истерии! – извика Михаил, сякаш се опитваше да спре приливна вълна, която вече беше започнала да го залива.
Книгата, лежаща на масичката за кафе, сякаш чакаше своя момент, своето изкупление. „Майстора и Маргарита“ – тежък том, който Анджела беше чела и препрочитала, книга, която символизираше техния интелектуален свят, който той сега разрушаваше. Тя я грабна с мълниеносна бързина, сякаш беше продължение на собствената ѝ ръка, и я запрати с всичка сила по съпруга си. Солидният том удари Михаил право в челото, с глух, но болезнен звук, който отекна в тишината на стаята.
– По дяволите! – Той отскочи настрани, стиснал разцепеното си чело, от което вече се процеждаше кръв. – Ти луда ли си?!
– Не, ти си лудият, ако си мислиш, че ще си поплача тихо във възглавницата! – Анджела скочи от дивана, очите ѝ пламтяха от гняв, а всяка дума беше като огнен език. – Ти, охлюв! Кажи ѝ името! Кажи ми името на тази, заради която съсипваш всичко!
Кръв започна да се процежда между пръстите на Михаил, капейки върху светлия килим, оставяйки грозни червени петна, които се разширяваха като тъмно предзнаменование.
– Махай се! – изкрещя той, сочейки към вратата със свободната си ръка, гласът му трепереше от гняв и безсилие. – Изчезвай!
Анджела замръзна, опитвайки се да се контролира, да не позволи на емоциите да я погълнат напълно. Раменете ѝ се повдигаха и спускаха с тежки, неравномерни вдишвания, сякаш се бореше за въздух. Бавно се обърна и тръгна към изхода. На прага се спря, сякаш събираше последни сили за финалния удар, за последното проклятие, което да го преследва:
– Пет години от живота си похарчих за теб, Михаил. Измъкнах те от онзи мизерен офис, вкарах те в агенцията, помогнах ти с кариерата, изградих те от нищото. И ти дори не можа да намериш смелост да ми кажеш направо, че си започнал афера. Проклет да си. Проклет да си за всичко, което направи.
– Млъкни! – Михаил покри ушите си с ръце, размазвайки кръв по лицето си, сякаш се опитваше да заглуши не само думите ѝ, но и собствената си съвест. – Млъкни, млъкни, млъкни!
Вратата на спалнята се затръшна зад Анджела с трясък, достоен за финал на шекспирова трагедия. Звукът отекна в тишината, оставяйки Михаил сам в развалините на собствения си живот, сред счупените парчета на тяхното минало.
Глава 2: Бягство и размисъл
Михаил се олюля до банята. Огледалото отразяваше един жалък мъж с окървавено лице и преследван поглед, сякаш току-що е избягал от някакъв кошмар. Раната на челото му беше плитка, но кървеше обилно, сякаш самата му съвест се опитваше да избие навън, да го накаже за всяка лъжа.
– Луда кучка – промърмори той, притискайки кърпа, напоена със студена вода, към пореза. – Можеше да ми извади окото с тая проклета книга. – Но дори и в гнева си, той не можеше да отрече, че ударът беше заслужен.
Набързо облече сакото си, грабна ключовете за колата, без дори да погледне, и изхвърча от апартамента. Имаше нужда да проветри главата си, да събере мислите си, които се разбягваха като уплашени зайци. Всичко се беше развило напълно различно от това, което беше планирал. Анджела трябваше да плаче, да го моли да остане, да обещава да се промени – всичко друго, но не и този студен гняв и проклетата книга, летяща към главата му. Булгаков едва не му сцепи черепа – наистина, ръкописите не горят, но пък летят добре.
Михаил се качи в колата и удари с юмрук по волана, звукът на удара се изгуби в студената ноемврийска нощ. Планът беше перфектен: спокойно да обясни на жена си, че вече не си пасват, че той иска да продължи напред, че това не прави никого лош човек… Но тя знаеше. Някак си вече знаеше за Кристина. Или просто подозираше? В крайна сметка, Анджела винаги е била проницателна. Твърде проницателна за неговия комфорт. Тя виждаше през неговите лъжи, през неговите манипулации.
Набра номер с треперещи пръсти. Звъненето продължи цяла вечност, преди някой да вдигне.
– Казах ѝ – каза той кратко, без да чака поздрав.
Секунда мълчание.
– И как мина? – гласът от другата страна беше женски, мек, но с едва доловима нотка на нетърпение.
– Ще говорим по-късно – Михаил погледна към празния вход на къщата, където сенките танцуваха в студената светлина на уличната лампа. – Не мога да говоря сега.
Той затвори телефона и веднага го изключи, сякаш искаше да избяга от всякаква връзка с реалността. Студеният ноемврийски вятър се промъкваше през разкопчаното му сако, но Михаил едва го забелязваше. Раната на челото му продължаваше да се процежда леко, напомняйки му за удара, за Анджела, за цялата бъркотия, в която се беше забъркал.
– Боже, каква бъркотия – промърмори той, избърсвайки предното стъкло на своя Фолксваген с ръкав. – Проклети жени и техните непредсказуеми реакции. – Той се опита да прехвърли вината, но дълбоко в себе си знаеше, че това е самоизмама.
Завъртя ключа за запалването, но не бързаше да потегли. Часовникът му „Победа“, скъп антикварен екземпляр, показваше седем и половина. Вечерта едва започваше, но му се струваше, че е минал цял живот, че е преживял цяла епоха от събития.
„Винаги е така с тях – непрекъснати истерии и драми“, помисли си Михаил, докато излизаше от алеята. „Анджела получи точно това, което заслужаваше. Пет години търпях постоянния ѝ контрол, лекциите ѝ, непоносимото ѝ превъзходство. Уж тя ми направи кариерата! Да, бе. Просто ме запозна с правилните хора, останалото е моя заслуга.“ Той се опита да омаловажи ролята ѝ, да я изтрие от собствената си история на успеха.
Той зави по булевард „Мира“ и включи чистачките. Мокрият сняг размазваше сиви ивици по стъклото, превръщайки пейзажа в мъглива, неясна картина, точно като бъдещето му.
Михаил извади стар телефон с копчета от жабката – резервен, за спешни случаи. Ментално се поздрави за своята предвидливост. Помнеше номера на майка си наизуст.
– Мамо? Аз съм.
– Мишенка! Какво се е случило? Рядко звъниш толкова късно – гласът на Валерия, майка му, прозвуча притеснено.
– Мога ли да остана тази вечер?
Настъпи пауза. Михаил си представи майка си как свива устни, сдържа въпроси, които знаеше, че ще последват.
– Разбира се. Скара ли се с Анджела?
– Ще ти разкажа, като пристигна – прекъсна я той. – Ще съм там след половин час.
Без да чака отговор, той изключи телефона и го хвърли на пътническата седалка. Светофарът на кръстовището с улица „Академик Корольов“ примигна в жълто, после светна червено. Михаил рязко натисна спирачките, колата подскочи. Кръв отново потече от раната на челото му.
– По дяволите – той отвори жабката, търсейки кърпички, и подскочи от звъна на телефона.
Резервният телефон вибрираше на съседната седалка. Михаил се намръщи – кой можеше да знае този номер? Виждайки екрана, той се отпусна. Иля. Приятел от детството и колега от маркетинговия отдел.
– Слушам – отговори Михаил рязко.
– Извинявай, че звъня толкова късно – забъбри Иля. – Просто исках да ти напомня, че документите от „Тектрон“ пристигнаха. Финансите са подготвили предварителни изчисления, трябва да ги съгласуваме с логистиката, после с планирането. Следващата седмица са предварителните преговори, нали знаеш…
– Да, да, да – Михаил го прекъсна, поглеждайки към светлината. – Помня. Всичко е под контрол.
– Добре ли си?
– Добре, просто съм уморен – Михаил видя зелената светлина. – Трябва да тръгвам. Ще говорим утре.
Той натисна газта, преминавайки кръстовището. Разговорът с Иля беше последното нещо, което го интересуваше. Някаква част от съзнанието му отбеляза иронията: личният му живот се разпадаше, но светът продължаваше да се върти, изисквайки доклади, съгласувания и срещи. Бизнесът не спираше заради неговите лични драми.
Приближавайки старата пететажна сграда на Останкинская, където живееше майка му, Михаил почувства странна празнота вътре в себе си. Пет години брак приключиха с книга, хвърлена в лицето, и кръв по яката на ризата му. Без сълзи, без умоляващи очи от страна на Анджела. Само гняв и обвинения.
„Какво си мисли за себе си?“, помисли си той, паркирайки в двора. Светлината в апартамента на майка му на третия етаж гореше топло, обещавайки поне временно убежище от мислите му, от хаоса, който го преследваше.
Глава 3: Разрушение и решимост
Междувременно Анджела крачеше из апартамента. Гневът кипеше вътре в нея, изисквайки да бъде освободен, и контролирането му ставаше все по-трудно. Всяка крачка отекваше като удар в празното пространство, усилвайки усещането за изолация и ярост. Тя не беше просто ядосана – беше наранена до дълбините на душата си, предадена от човека, на когото беше посветила години от живота си.
– Копеле! – изкрещя тя, гласът ѝ се разнесе из апартамента, изпълнен с болка и ярост. Грабна дистанционното за телевизора от нощното шкафче и го запрати с всичка сила към плазмения екран.
Екранът експлодира в мрежа от пукнатини и потъмня, сякаш погълнат от черна дупка. Стъклени парчета се разпръснаха по пода, но Анджела дори не забеляза. Погледът ѝ се беше впил в стената, където висяха дипломите на Михаил в скъпи рамки – неговата гордост, неговите символи на статус. Всяка рамка беше като подигравка, напомняне за това, което тя беше инвестирала в него, за всеки компромис, за всяка жертва.
– Пет години! – изръмжа тя, откъсвайки първата рамка от стената с дива сила. – Пет години от живота ми! – Гласът ѝ беше дрезгав от емоции, но в него се усещаше стоманена решимост.
Стъклото се счупи с кристален звън, който прониза тишината. Втората диплома последва, после третата. Магистърска степен по бизнес администрация с отличие, сертификат от бизнес училище, награда за иновативна стратегия за развитие – всички онези документи, които Михаил толкова ценеше, сега лежаха счупени сред парчета стъкло, символи на разбитите им мечти и на нейната собствена болка.
Анджела спря, дишайки тежко. Ръцете ѝ трепереха, а буца се надигна в гърлото ѝ, заплашвайки да я задуши. Тя седна сред отломките и покри лицето си с ръце, опитвайки се да осмисли случилото се, да събере парчетата от разбития си свят.
– Боже мой – изстена тя. – Боже мой, какво е това?
Когато се срещнаха, Михаил беше никой – обикновен офисен служител с тридесет хиляди заплата и надуто его. Типичен случай: амбиции, по-големи от способностите. Но той имаше някаква искра, нещо, което накара Анджела да повярва в него. Тя вече заемаше прилична позиция в „Писчепром“, имаше връзки, репутация, беше на върха на кариерата си в сферата на логистиката и договорите за доставки. Тя беше архитектът на неговия възход, а той – неблагодарният ученик, който сега я захвърляше.
– Бях като малък влекач, който буташе този шлеп напред – Анджела се усмихна горчиво, гледайки снимка в счупена рамка – тя и Михаил на корпоративно събитие, той вече с вратовръзка, току-що повишен в началник на отдел. – Осигурих му стаж, после място в проектен екип. Запознах го с Виталий Семьонович, който беше ключова фигура в индустрията. Всичко беше фасада, изградена върху нейния труд и връзки.
Сега нейният Миша беше заместник генерален директор на завод за полуфабрикати. Костюми по поръчка, часовник „Победа“ – наследство от дядо му! – да, бе. Купи го с първия си сериозен бонус от антикварен магазин, искайки да изглежда по-уважаван. Всичко беше фасада, изградена върху нейния труд и връзки, а тя беше тази, която му даде тези възможности.
Анджела бавно се изправи, стъпвайки внимателно сред парчетата. Две мисли се въртяха в главата ѝ: или Михаил наистина имаше любовница – някаква млада секретарка или маркетолог – или просто беше спрял да я обича, уморен от благодарността, която с времето се беше превърнала в тежко бреме.
– Във всеки случай, развод – прошепна тя, изваждайки метла и лопата от килера. – Няма да се унижавам да го моля да остане. – В гласа ѝ се усещаше стоманена решимост, която изключваше всякаква слабост.
Методично събирайки парчетата, Анджела внезапно осъзна, че няма сълзи. Само празнота и вцепенение. Пет години – и всичко за нищо. Пет години общи планове, кариерни усилия, подкрепа… И той просто реши да си тръгне. Дори не намери смелост да заяви причината директно.
– Проклет страхливец! – изруга тя, насилствено измитайки парчетата дипломи в чувал за боклук. – „Хората се променят, чувствата също.“ Върви по дяволите с твоите евтини фрази от телевизионни драми!
Телефонът в чантата ѝ внезапно иззвъня. Анджела подскочи, изпусна метлата, избърса ръцете си в дънките и извади мобилния. На екрана пишеше „Роман“.
– Здравейте – отговори тя.
– Анджела, извинявай, че звъня – гласът на колегата прозвуча притеснено. – Забрави ли за договорите? Трябва да подготвим всички материали за преговорите с „Транс-Логистик“.
Анджела замръзна за момент. Проектът! Беше напълно забравила за него, погълната от лична драма.
– Разбира се, че помня – излъга тя, трескаво мислейки. – Работя по него в момента.
– Чудесно – гласът на Роман показа облекчение. – Страхувах се, че ти е излязло от ума.
– Всичко е наред – прекъсна го Анджела. – Ще бъде готово до девет утре.
Тя приключи разговора. По дяволите! Работата ѝ беше напълно излязла от ума. Тя трябваше да изостави незавършеното почистване и да се втурне към чантата си, от която извади папка с документи.
Седнала на масата, Анджела се опита да се съсредоточи върху числата, но редовете се размиваха пред очите ѝ. Откъси от днешния разговор с Михаил пулсираха в главата ѝ – уплашеният му поглед, кръвта по челото му.
– Стегни се – заповяда си тя. – Не можеш да позволиш на този негодник да съсипе и кариерата ти.
С усилие, впивайки се в текста на договора, Анджела постепенно се принуди да се потопи в работата. Таблици, диаграми, изчисления – всичко конкретно, ясно, управляемо. За разлика от човешките взаимоотношения, които бяха толкова непредсказуеми и болезнени.
– Логистиката не предава – промърмори тя, правейки бележки по полетата. – Числата не лъжат.
Навън се смрачаваше. Анджела включи настолната лампа и продължи да работи, от време на време поглеждайки към опустошената всекидневна. Парчета телевизор, счупени рамки на дипломи, разпръснати документи – истинско бойно поле. Утре щеше да трябва да почисти всичко, но засега проектът беше по-важен.
About the Author
