Лесли потърка слепоочието си с една ръка, докато вървеше към самолета си.Тя имаше пулсиращо главоболие от вечерта си в един от най-модерните клубове в Атланта.„Ейми!“ Лесли се обади, когато разпозна друга стюардеса. „Моля, кажи ми, че имаш хапчета за главоболие?“
Лесли и Ейми бързо започнаха да се подготвят за качването на пътниците, последвано от демонстрация за безопасност и гарантиране, че всички пътници са разположени. Накрая Лесли се шмугна в кухнята и изпи от лекарствата си за главоболие.
„Чудя се дали Ейми ще има нещо против да легна за малко в стаята за почивка“, каза Лесли. Тя се канеше да си тръгне, за да говори с колежката си, когато необичаен звук я спря.
Ейми почука на вратата на банята. Когато никой не отговори, тя отвори вратата и погледна вътре. Секунда по-късно тя извика.
Лесли забеляза, че треперещият вързоп, който я беше изплашил, беше малко дете. Той плачеше и я погледна през насълзени очи.
„Какво правиш тук?“
„Съжалявам, че извиках“, каза Лесли. „Ти ме изплаши. Аз съм Лесли, как се казваш?“
Момчето подуши. „Казвам се Бен.“
Лесли помогна на момчето да стане.
Тя му позволи да седне на една от помощните седалки на екипажа, докато търсеше името му в списъка с пътниците.
Лесли се намръщи. Тя отново прегледа списъка с пътниците, но не можа да намери името на момчето!
„Бен, скъпи, загуби ли се? Мога да ти помогна, ако ми кажеш къде да намеря семейството ти.
Бен изхлипа. Той стискаше хартиена торба на гърдите си, забеляза Лесли. Това я изнервяше заради всичките ужасни истории, които бе чувала за веществата, които се приемат на борда на самолетите.
— Какво има в чантата, Бен? — попита Лесли.
„Това е лекарството на баба“, отговорило момчето. „Тя ще умре без това лекарство и вината ще бъде изцяло моя!“
Лесли успя да убеди Бен да й разкаже цялата история през следващите четири часа. Той беше най-малкият син на огромно семейство. Бен се стремеше да бъде учен, докато по-големите му братя се интересуваха повече от спорта и влизането в драки.
Майка му беше подценила катастрофалните последици от амбицията на Бен да открие решение за всички болести. Той възнамеряваше да накара майка си да се гордее и да получи прегръдка от нея, но тя го беше накарала да седне в ъгъла.
„Просто искам тя да ме гледа със същата любов и гордост, с които дава на по-големите ми братя, когато се справят добре.“
Бен изхлипа. „Ето защо откраднах торбата с лекарствата на баба.“
Когато бабата на Бен се разболяла, семейството отишло да я посети в Сиатъл и да й донесе лекарства.
Бен се раздели със семейството си на летището. В крайна сметка отново намери майка си и я последва до летището.
„Но тя не беше моя майка“, изплака Бен. „А сега съм в грешния самолет. Исках да бъда героят, който даде лекарството на баба, но сега аз съм лошият. Тя ще умре заради мен.”
Лесли беше предупредила всички съответни власти, когато самолетът кацна в Лос Анджелис. Чувстваше се ужасно заради Бен, но беше готова да загърби цялата ситуация. И така, когато разбра за договореностите, които авиокомпанията направи за Бен, Лесли беше шокирана.
Няколко пъти беше изпращала съобщения на Ейми и другия й колега, Брандън, но нито един от тях не искаше да иска Бен вместо нея. Тя дори обмисляше да потърси местна детегледачка, но осъзна, че не може да си го позволи. Тя трябваше да спести колкото е възможно повече, за да изпрати у дома.
„Бебето ми е болно?“ — попита Лесли. „Какво стана, мамо? Джо се справяше добре последния път, когато говорихме. Заведохте ли го на лекар?“
„Да“, отвърна майката на Лесли.
„И тя ни насочи към специалист. Имаме среща за по-късно тази седмица. Споменаха генетично заболяване и може да се наложи и ти да дойдеш на изследвания, тъй като си му майка.
„Каквото и да е необходимо, стига момчето ми да се оправи“, отговори Лесли.
Лесли се сви на топка и изплака, когато приключи телефонния разговор. Копнееше с цялото си сърце да може да държи детето си в ръцете си, да помирише меката му къдрава коса и да му каже, че всичко е наред.
За съжаление Джо беше извън нейния обсег. Нейният летателен маршрут не я беше отвел у дома повече от месец. Въпреки че се опита да забрави любовта си към детето си чрез купони, нищо не можеше да попречи на сърцето й да боли.
— Мис Лесли? Бен се приближи и сложи ръка на рамото й. „Мисля, че трябва да вземеш тези за твоя Джо.“
Лесли почувства нова вълна от сълзи, когато погледна към торбата с лекарството, което Бен й поднесе.
„Ако не мога да спася баба си, поне мога да помогна на теб“, каза Бен. „Вземете ги за Джо, за да може отново да бъде здрав.“
„Имам по-добра идея.“ Лесли започна да пише на телефона си. — Ще те заведа при баба ти в Сиатъл, Бен. След това се прибирам да видя сина си.”
„Страх ме е“, каза Бен, когато двамата с Лесли се качиха на самолета си. „Ами ако баба вече е мъртва поради моя грешка? Тогава мама никога няма да ме обича.”
„Майка ти винаги те е обичала, Бен, и винаги ще го обича. Това правят родителите. Сигурен съм, че е била много притеснена и ще се радва да те види в безопасност.
Бен изглежда не повярва на Лесли, дори когато цялото му семейство се втурна да го посрещне, когато пристигнаха в Сиатъл. Лесли гледаше как майката на Бен го покриваше с целувки и обеща никога повече да не го игнорира.
За съжаление, срещата на Лесли със семейството й не беше толкова приятна. Беше изумена да види колко блед и крехък беше станал Джо, откакто го видя за последен път. Чувстваше се толкова уязвим в прегръдката й.
Тази нощ Лесли остана до късно, разговаряйки с майка си и преглеждайки множеството изследвания, които лекарите бяха направили на Джо. Чувстваше се съкрушена, безпомощна и изключително виновна.
Състоянието на Джо се влошава с времето.
Специалистът не успя да установи какво не е наред. Междувременно той сякаш ставаше все по-слаб с всеки изминал ден.
Лесли поиска допълнителни дни в отпуска си, но авиокомпанията не прояви много разбиране. Отказаха да й платят отпуската. След още една седмица грижи за Джо и плащане на посещения при лекар парите бяха на привършване. Майката на Лесли беше пенсионирана и винаги бе разчитала на Лесли да се грижи за нуждите на Джо, докато тя се грижеше за момчето. Сега жените трябваше да решат как да продължат.
„Може би мога да си намеря работа тук“, каза Лесли. „Може би нещо, което плаща по-добре.“
„Във всеки случай си струва да се види“, вдигна рамене майката на Лесли. — Ако се стигне дотам, мога да продам къщата.
На вратата се почука.
Лесли отвори вратата и видя познато лице да се взира в нея.
„Бен?“ Тогава тя отбеляза, че семейството, което разпознала от летището, било с него. „Какво става?“
— Имам нещо за теб и Джо. Бен подари на Лесли плик.
Лесли отвори плика. Вътре имаше чек. Устата на Лесли увисна, когато видя колко има в него.
„Какво е това? Не мога да го приема — заекна тя.
„Това е над сто хиляди долара!“
„Искаме да го имате.“ Майката на Бен пристъпи напред. „Започнахме кампания за групово финансиране за майка ми, но тя…“ жената сложи ръка на устата си. „Тя почина преди няколко дни.“
„Решихме заедно, че трябва да ти дадем парите за Джо“, продължи Бен.
Лесли притисна чека към гърдите си, докато сълзите напираха в очите й. „Много ви благодаря на всички“, изхлипа тя. „Това е най-големият подарък, който съм получавала. Само се надявам да е достатъчно.”
„И всичко това е благодарение на Бен“, промърмори тя.
About the Author
