Мислех, че срещата с родителите на годеника ми ще бъде още една стъпка към бъдещето ни, но една катастрофална вечеря разкри истината за света на Ричард. В края на тази вечер нямах друг избор, освен да отменя сватбата.
Никога не съм мислила, че ще бъда от хората, които отменят сватба. Но животът има свой начин да те изненадва, нали?
Аз съм от хората, които предпочитат да вземат важни решения, след като са говорили с приятелите и семейството си и са знаели какво мислят за тях. Но този път просто знаех, че трябва да го направя.
Знаех, че трябва да отменя сватбата, защото това, което се случи онзи ден в ресторанта, беше нещо, което не очаквах да се случи.
Преди да разкажа за онзи ден, нека ви разкажа за годеника ми Ричард. Запознах се с него на работа, когато той дойде като младши изпълнителен директор в счетоводството. Не знам какво беше, но имаше нещо в него, което ме привличаше. Нещо, което ме накара да го забележа веднага.
Ричард отговаряше на определението за красив мъж. Висок, с гладка коса, топла усмивка и страхотно чувство за хумор. Бързо се превърна в любимец в офиса и скоро започнахме да разговаряме по време на почивките за кафе.
Започнахме да се срещаме около седем седмици, след като се присъедини, и аз осъзнах, че той е всичко, което исках от един колега. Уверен, приятелски настроен, отговорен и ориентиран към решения. Точно от такъв тип човек се нуждаеше една неловка жена като мен.
Връзката ни беше много бърза. Твърде бърза, като се замисля. Ричард ми предложи брак само шест месеца след като започнахме да се срещаме, а аз бях толкова увлечена от романтичния водовъртеж, че казах „да“ без колебание.
Всичко в него ми се струваше перфектно, с изключение на едно нещо: все още не се бях запознала с родителите му. Те живееха в друг щат и Ричард винаги имаше оправдание, че не може да ги посети. Но веднага щом чуха за годежа ни, настояха да се срещнат с мен.
„Ще те обичат – увери ме Ричард, стискайки ръката ми. „Резервирал съм ни маса в едно модерно ново заведение в центъра на града за петък вечер.
Прекарах следващите няколко дни в паника – какво ще облека, какво ще стане, ако не ме харесат, какво ще стане, ако кажат на Ричард да ме остави, какво ще стане, ако ми кажат да си тръгна?
Кълна се, че изпробвах десетина тоалета, преди да се спра на класическа черна рокля. Исках да изглеждам изискана, но не прекалено разголена.
В петък се прибрах рано от работа и се приготвих. Без грим, с хубави черни токчета, мини чанта и естествена прическа. Исках да бъда семпла, но перфектна за случая. Ричард ме взе малко след това.
„Изглеждаш прекрасно, бейби – каза той и ми показа усмивката, която обожавах. „Готов ли си?“
Кимнах, опитвайки се да успокоя нервите си. „Наистина се надявам да ти хареса.“
„Ще те харесат, бейби“ – тя хвана ръката ми. „В края на краищата имаш всичко, което един родител би искал да види в партньора на детето си. Ти си невероятна отвътре и отвън.
В този момент почувствах известно облекчение, но все още не бях подготвена за драмата, която щеше да се развие.
Няколко минути по-късно влязохме в ресторанта и той ми се стори впечатляващ. От тавана висяха кристални полилеи, а тиха музика на пиано изпълваше атмосферата. Беше от онези места, в които дори чашите с вода изглеждаха скъпи.
Видяхме родителите на Ричард на една маса близо до прозореца. Майка му, Изабела, дребна жена с идеално подстригана коса, се изправи, когато се приближихме. В същото време баща му, Даниел, който изглеждаше доста строг, остана седнал.
„О, Ричард!“ – провикна се майка му, когато се приближихме до нея, като напълно ме игнорира. Тя обгърна Ричард в силна прегръдка, а след това го държеше на една ръка разстояние. „Изглеждаш толкова слаб. Отслабнал ли си? Храниш ли се достатъчно?“
Стоях там, чувствайки се неудобно, докато Ричард най-накрая не се сети за мен.
„Мамо, татко, това е Клара, моята годеница.“
Майка му ме огледа от главата до петите.
„О, да, здравей, скъпа – усмихна се тя с усмивка, която не стигаше до очите ѝ.
Баща ѝ само измърмори.
Когато седнахме, се опитах да започна разговор.
„Приятно ми е най-накрая да се запозная с вас двамата. Ричард ми е разказвал толкова много за вас.
Преди някой от нас да успее да отговори, се появи сервитьор с менюта. Докато ги поглеждахме, видях майката на Ричард да се навежда към него.
Скъпи – каза тя на висок глас шепнешком, – искаш ли мама да ти поръча? Знам как се претоварваш с толкова много възможности.“
Какво… – помислих си аз.
Ричард беше на трийсет, а Изабела се отнасяше с него, сякаш беше на осем. Но за моя изненада той просто кимна. Мислех, че ще му каже да спре да се отнася с него като с бебе, но грешах.
„Благодаря, мамо – каза той. „Знаеш какво обичам.
Опитах се да привлека вниманието на Ричард, но той беше съсредоточен върху майка си. Тя продължи да поръчва най-скъпите неща в менюто за двама ни. Омар, първокласни ребра и бутилка вино за 200 долара.
Когато дойде моят ред, си поръчах обикновена паста. Бях твърде отпаднал, за да имам особен апетит.
Докато чакахме храната си, Даниел най-накрая се обърна директно към мен.
„И така, Клара – каза той с дрезгав глас. „Какви са намеренията ти за нашия син?“
Почти се задавих с водата си. „Моля за извинение?“
„Ами възнамеряваш да се омъжиш за него, нали?“ “Как възнамеряваш да се грижиш за него? Знаеш, че има нужда от правилно изгладени дрехи и че не може да спи без специалната си възглавница“.
Погледнах Ричард, очаквайки той да се намеси, да каже на баща си, че това е неуместно. Но той просто седеше и мълчеше.
„Аз… ъъъ… – заекнах аз. „Всъщност все още не сме говорили за тези подробности“.
„О, ще трябва да се научиш бързо, скъпа“, намеси се Изабела. „Нашият Ричи е много взискателен. Той трябва да вечеря точно в шест часа всеки ден и дори не си помисляй да му сервираш зеленчуци. Той няма да ги докосне.
Добре де, не съм се записала за това, помислих си. Какво ставаше? Защо Ричард не казваше нищо на родителите си? Защо им позволяваше да се отнасят с него като с бебе?
Точно тогава сервитьорът пристигна с храната, като за момент ме избави от необходимостта да отговарям. Докато се хранехме, родителите на Ричард продължаваха да се оплакват от него.
Не можех да повярвам на очите си, когато видях как Изабела реже пържолата му, докато Даниел продължаваше да му напомня да използва салфетката си. Бях шокирана.
Очаквано, апетитът ми беше изчезнал, така че просто седях и кълвях пастата си. Защо Ричард толкова неохотно посещаваше къщата на родителите си с мен, когато се срещахме?
Сега всички негови оправдания започнаха да ми се струват логични.
Когато вечерята приключи, въздъхнах с облекчение, мислейки, че най-лошото е минало. Все още не… кошмарната вечеря току-що беше достигнала своята кулминация.
Когато сервитьорът донесе сметката, Изабела я взе, преди някой да я види. Честно казано, мислех, че го направи, защото не искаше да плащам от учтивост, но това, което каза след това, ме накара да я погледна с широко отворени очи.
„Е, скъпа моя, мисля, че е справедливо да си го разделим 50/50, нали – усмихна се тя, – все пак вече сме семейство.
Те си бяха поръчали храна и вино за стотици долари, а аз бях изяла паста за 20 долара. И сега очакваха от мен да платя половината? Няма как.
Зашеметена, погледнах към Ричард, като безмълвно го молех да каже нещо. Очаквах той да се застъпи за мен и да каже на майка си колко нелепо звуча. Но мъжът просто седеше и избягваше погледа ми.
В този момент всичко стана кристално ясно. Не ставаше въпрос само за скъпа вечеря. Ставаше въпрос за моето бъдеще, ако се омъжа за Ричард. Също така щях да се омъжа за родителите му.
Затова си поех дълбоко дъх и се изправих.
„Всъщност – започнах с твърд глас, – мисля, че сама ще платя за храната си“.
Докато Ричард и родителите му ме гледаха, аз извадих портфейла си и сложих на масата достатъчно пари, за да покрия тестото си и щедър бакшиш.
„Но… – възрази Изабела. „Ние сме семейство!“
„Не, не сме – казах аз, като я погледнах право в очите. „И няма да бъдем.“
След това се обърнах към Ричард, който най-накрая ме погледна. Изглеждаше объркан, сякаш не разбираше какво се случва.
„Ричард – казах тихо, – грижа се за теб. Но това… това не е бъдещето, което искам. Не си търся син, за когото да се грижа. Искам партньор. И не мисля, че ти си готов да бъдеш такъв.“
Свалих годежния си пръстен и го оставих на масата.
„Съжалявам, но сватбата се отменя“.
Обърнах се и излязох от ресторанта, оставяйки зад себе си три смаяни лица.
Когато излязох навън в хладния нощен въздух, усетих как тежестта се сваля от раменете ми. Да, болеше ме. Да, щеше да е неприятно на работа. Но знаех, че съм взела правилното решение.
На следващата сутрин върнах сватбената рокля.
Докато продавачката обработваше връщането ми, ме попита дали всичко е наред.
Усмихнах се, чувствайки се по-лека, отколкото от месеци насам. „Знаете ли какво? Ще бъде.“
Докато казваше това, осъзнах, че най-смелото нещо, което можеш да направиш, е да се откажеш от нещо, което не е подходящо за теб. Може да боли в момента, но в дългосрочен план това е най-милото нещо, което можеш да направиш за себе си.
Съгласни ли сте?