Докато снаха ми посягаше за второ парче пай, на шега казах: ‘Внимавай, мила! С това темпо следващия път ще ти трябва по-голям стол!’
Тишина. Не онази приятната, след хубава вечеря, а тежка, внезапна тишина, която поглъща кислорода в стаята.
Мила, моята снаха, замръзна с вилицата във въздуха. Тя не е пълна жена, в никакъв случай, но напоследък изглеждаше… подпухнала. Напрегната. Сякаш задържаше не само вода, но и думи. Бавно, много бавно, тя остави вилицата до чинията. Сладкишът от боровинки остана недокоснат.
Изчерви се. Първо врата, после бузите, пламък, който стигна чак до ушите ѝ. Без да каже и дума, тя сгъна салфетката си, постави я прецизно до чинията и стана от масата. Тракането на стола ѝ по скъпия паркет беше единственият звук.
Синът ми Асен, моят единствен син, я проследи с очи. Гледаше я как излиза от трапезарията, как крехките ѝ рамене се тресат едва забележимо. Когато тя изчезна в коридора, той обърна глава към мен.
Очите му бяха тъмни. Не като моите, сивите, аналитичните. Неговите бяха като на баща му – дълбоки, кафяви, способни на внезапни бури.
„Това беше жестоко, мамо!“
Гласът му беше нисък, вибриращ от гняв.
Аз махнах с ръка. Разбира се, че преувеличаваше. Винаги е бил твърде чувствителен, твърде мек. Аз съм Лидия. Аз изградих тази къща, тази империя, тази текстилна фабрика от нулата, докато баща му рисуваше своите безполезни пейзажи. Аз знам какво е дисциплина.
„О, стига, Асене. Една малка шега. Ако ще се цупи за всяко нещо…“
„Шега ли?“ Той удари с длан по масата. Сребърните прибори подскочиха. „Тя не е яла нищо цял ден! Опитвам се да я накарам да се храни нормално от седмици, а ти… ти просто трябваше да го кажеш, нали? Винаги трябва да ръснеш отрова!“
„Отрова? Аз ви храня. Тази къща ви храни. Този пай, който тя така лакомо гледаше…“
„Млъкни!“
Никога не ми беше говорил така. Аз бях майка му. Аз бях главата на семейството.
„Не знаеш през какво минаваме, мамо,“ продължи той, гласът му сега беше по-скоро уморен, отколкото гневен. „Просто… не знаеш нищо.“
Той стана, бутайки стола си назад с ритник. Остави ме сама в огромната трапезария, заобиколена от скъпи мебели и остатъците от вечеря, която беше струвала повече от месечната заплата на повечето хора.
Седях там дълго време. Гневът на Асен ме засегна повече, отколкото шегата ми беше засегнала Мила. Може би наистина бях прекалила. Тя беше добро момиче. Тихо. Може би твърде тихо.
Въздъхнах. Гордостта ми беше голяма, но вината – още по-голяма. Станах, коленете ми изпукаха леко. Трябваше да поправя това.
Къщата беше тиха. Предположих, че са в стаята си за гости на горния етаж. Асен винаги настояваше да остават там, когато идваха, въпреки че имаха собствен апартамент – апартамент, купен с моите пари, разбира се.
Качих се по широката мраморна стълба. Вратата на стаята за гости беше открехната.
„Мила?“ – попитах тихо. Нямаше отговор.
„Мила, скъпа, аз…“
Бутнах вратата. Стаята беше празна. Леглото беше оправено. Чух обаче нещо. Тихо шумолене откъм кабинета на Асен, в края на коридора.
Защо Мила ще бъде там? Това беше неговото лично пространство.
Приближих се тихо. Вратата на кабинета също беше леко отворена. Светлината от лампата на бюрото хвърляше дълги, зловещи сенки.
По-късно отидох да я проверя – и замръзнах, когато видях…
Тя беше там. Седнала на големия кожен стол на Асен, прегърбена над лаптопа му. Но не плачеше. Не, тя беше абсолютно концентрирана. На екрана не се виждаха социални мрежи или глупави видеоклипове. Беше отворена сложна електронна таблица – колони от числа, червени и зелени цифри, графики, които се спускаха рязко надолу.
Пръстите ѝ летяха по клавиатурата, въвеждайки данни в клетка, озаглавена „Ликвидност – Спешно“.
Тя вдигна глава, усетила присъствието ми. Очите ѝ не бяха пълни със сълзи. Бяха студени. Като на хищник, чиято плячка е била обезпокоена. Тя затвори лаптопа с такава скорост, че капакът изщрака оглушително в тихата къща.
„Госпожо Лидия,“ каза тя, гласът ѝ беше равен, без следа от момичето, което се изчерви на масата преди малко. „Мисля, че трябва да си вървите.“
Замръзнах. Това не беше моята тиха, срамежлива снаха. Това беше непозната.
ГЛАВА ВТОРА
„Какво правиш тук?“ – попитах, възвръщайки самообладанието си. Това беше моята къща, в края на краищата. „Това е кабинетът на сина ми.“
„Знам чий кабинет е,“ отвърна Мила. Тя се изправи, оправяйки блузата си. Беше облечена в обикновени дънки и пуловер, но изведнъж ми се стори, че носи сив делови костюм. „Асен ме помоли да прегледам някои неща. Счетоводство.“
„Счетоводство? Ти?“ Подигравката в гласа ми беше явна. Доколкото знаех, Мила беше завършила нещо безполезно като „История на изкуството“. Асен ми беше казал, че работи почасово в галерия.
„Да, аз.“ Тя не отстъпи. „Имам магистърска степен по икономика. Историята на изкуството е просто… хоби.“
Лъжа. Това беше първата ми мисъл. Защо Асен би ме излъгал за образованието ѝ?
„Какви са тези таблици?“ Направих крачка към бюрото. „Какво става с фабриката?“
Мила се премести и застана пред лаптопа, блокирайки достъпа ми. „Това са лични финанси, госпожо Лидия. Нашите лични финанси. И ако обичате, не бих искала да ги обсъждам.“
„Вашите лични финанси? Скъпа, всичко, което имате, е благодарение на мен. Апартаментът ви, колата, която Асен кара…“
„Кредитът за жилище е на наше име,“ прекъсна ме тя остро. „И се изплаща с нашите пари. Апартаментът не е ваш. Фабриката е друга тема.“
„Какво искаш да кажеш?“ Сърцето ми започна да бие по-бързо. Червените цифри на онази таблица изплуваха в съзнанието ми. Графиките, сочещи надолу.
„Искам да кажа,“ каза Мила, приближавайки се до мен, „че коментарът ви за пая беше неуместен, но може би полезен. Той ми напомни, че разчитането на вашата… щедрост… е грешка. Лека нощ.“
Тя мина покрай мен, рамото ѝ леко докосна моето. Ароматът на парфюма ѝ, нещо леко и цветно, изведнъж ми се стори тежък и задушлив. Чух я да слиза по стълбите. Миг по-късно входната врата се отвори и затвори.
Тя си тръгваше. Сама. В десет вечерта.
Асен излезе от спалнята им, разтърквайки очи. Изглеждаше изгубен. „Мамо? Какво стана? Къде отива Мила?“
„Тръгна си,“ отговорих аз, все още в шок от дързостта ѝ. „След като я хванах да рови в компютъра ти.“
„Тя не е ровила!“ извика той. „Аз я помолих! Мила се грижи за всичко. За всичките ни… проблеми.“
„Проблеми? Асене, какви проблеми?“
Той ме погледна с отчаяние, което не бях виждала досега. „Мамо, моля те. Не тази вечер. Просто не тази вечер.“
Той се втурна надодолу по стълбите, викайки името ѝ. Чух го да пали колата. Ревът на двигателя разцепи тихата нощ.
Останах сама в кабинета. Треперех. Не от студ. От гняв. От страх.
Отидох до бюрото. Лаптопът беше заключен. Разбира се.
Но на бюрото, под купчина фактури, имаше отворен плик. Беше от банка. Адресирано до Асен и Мила, на адреса на апартамента им. Любопитството надделя над всякакво благоприличие.
Извадих писмото. Беше официално уведомление.
ПОСЛЕДНО ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ ЗА ПРОСРОЧЕНИ ВНОСКИ.
Не ставаше въпрос за апартамента. Не. Ставаше въпрос за втори, много по-голям заем. Заем, обезпечен с активи, които не разпознах веднага. Някаква фирма „Мираж Инвест“.
Какво, по дяволите, ставаше?
Телефонът ми извибрира. Беше дъщеря ми, Дарина. Моята твърда, прагматична Дарина. Адвокатка.
„Да, Дари,“ казах аз, опитвайки се гласът ми да звучи нормално.
„Мамо. Добре ли си? Звучиш странно.“
Разплаках се. Аз, Лидия, която не бях плакала от погребението на съпруга си, се разплаках.
„Нещо не е наред, Дари. С Асен. С онази жена му. Мисля, че сме в беда. В голяма беда.“
„Идвам,“ каза Дарина. „Не мърдай от вас. И не пипай нищо. Ще говоря с теб, после ще говоря с Асен. Трябва да знам всичко. Адвокатите мразят изненадите.“
ГЛАВА ТРЕТА
Дарина пристигна след тридесет минути, облечена в тъмносин костюм с панталон, който сякаш беше излят по нея, въпреки че беше почти полунощ. Косата ѝ беше прибрана в стегнат кок, който не позволяваше и косъмче да се измъкне. Тя беше моето оръжие – прецизна, безмилостна и напълно лоялна. Поне така си мислех.
Тя ме изслуша, без да ме прекъсва. Подаде ми чаша вода, докато аз обяснявах за пая, за гнева на Асен, за Мила в кабинета, за червените цифри и накрая – за писмото от банката.
Дарина взе листа от ръцете ми. Очите ѝ сканираха документа с бързината на хищна птица.
„Мираж Инвест,“ промърмори тя. „Това не ми звучи добре. Това е обезпечението. Но за какъв заем?“
„Не знам! Асен не ми казва нищо. Той каза… той каза, че аз съм ги съсипала със старите си методи.“
„Стари методи?“ Дарина се изсмя сухо. „Старите методи натрупаха състоянието, което той сега пропилява. Мамо, трябва да ми дадеш достъп. До сметките на фабриката. До всичко.“
„Дарина, той е твой брат…“
„Точно затова. Защото е мой брат и е идиот. А тази Мила… Икономика, казваш? Защо никой от нас не знае това? Къде е учила?“
„Нямам представа.“
„Ще разбера.“ Дарина извади телефона си. „Имам човек, който може да направи бърза проверка. Утре сутрин ще знаем повече за нашата срамежлива снаха. А сега, за „Мираж Инвест“.“
Тя отвори лаптопа си, който носеше в елегантна кожена чанта, и започна да пише.
Междувременно, в малък апартамент в друга част на града, Мила отключваше вратата. Ръцете ѝ трепереха толкова силно, че едва уцели ключалката. Асен я беше следвал, но тя беше отказала да се качи в колата му. Беше вървяла пеша, бързо, в тъмното, опитвайки се да изгори унижението и адреналина.
Той влезе след нея. „Мила! За бога, какво правиш? Защо избяга така?“
„Трябваше да се махна от онази жена,“ изсъска Мила, хвърляйки чантата си на пода. „Тя ме мрази, Асене. Винаги ме е мразела.“
„Тя не те мрази. Тя просто е… такава.“
„Такава ли? Жестока? Тя ме унижи. И знаеш ли кое е най-лошото? Тя е права.“
„Какво?“ Асен я погледна объркано.
„За стола. За темпото. Аз съм виновна за всичко това. Аз те убедих да вземем втория заем. Аз ти казах, че мога да управлявам парите от „Мираж Инвест“. Аз казах, че ще удвоим всичко, преди тя да разбере.“
Мила се свлече на дивана, лицето ѝ скрито в ръцете ѝ. Апартаментът им беше хубав, но пълен с кашони. Бяха се нанесли преди шест месеца, но така и не бяха разопаковали всичко. Ипотеката ги убиваше. Кредитът за жилище беше първата воденична тежест.
„Не е твоя вината, Мила,“ каза Асен, сядайки до нея, но не твърде близо. Имаше пропаст между тях, която не се измерваше в сантиметри. „Аз се съгласих. Аз подписах. Аз исках да ѝ докажа… да докажа, че мога да бъда по-добър от нея. Че мога да модернизирам фабриката.“
„А вместо това я заложихме,“ прошепна Мила. „Заложихме всичко заради една фирма-фантом и съветите на чичо ти.“
„Чичо Стоян каза, че е сигурно,“ защити го Асен, но без убеденост.
„Чичо ти Стоян,“ изплю думите Мила, „е чаровен нехранимайко, който не е изкарал и лев честно през живота си. Ти се довери на него, вместо на мен.“
„Ти какво? Ти криеше от мен!“ Асен повиши тон. „Криеше плащанията. Мислех, че отиват за… не знам. Инвестиции. А те отивали при сестра ти!“
Ето го. Другата тайна.
Мила вдигна глава, очите ѝ блестяха от гняв и сълзи. „Красимира е в университет! Тя е единственото, което ми остана! Обещах на майка ми! И да, тя учи в скъп университет в чужбина, защото е гениална и заслужава шанс! Шанс, който ти и твоето богато семейство приемате за даденост!“
„Гениална? Или болна?“ попита тихо Асен.
Мила замръзна. „Какво?“
„Видях писмата от болницата, Мила. Скрила си ги в кутия за обувки под леглото. Мислиш ли, че съм глупав? Мислиш ли, че не знам, че „университетската такса“ всъщност е експериментално лечение? Мислиш ли, че не знам, че сестра ти може да умре?“
Това беше истинската причина за напрежението, за парите, за тайните. Красимира, по-малката сестра на Мила, не беше просто студентка. Тя беше пациентка. А Мила източваше всяка стотинка, до която можеше да се добере – включително парите от рисковия инвестиционен заем – за да плати за лечение, което дори не беше сигурно, че работи.
„Ти… ти си знаел?“ прошепна Мила.
„От месеци,“ каза Асен, умората го състаряваше с десетилетия. „И чаках ти да ми кажеш. Чаках да ми се довериш. Но ти предпочете да лъжеш. Точно както майка ми.“
„Не ме сравнявай с нея!“
„А защо не? И двете сте манипулативни. И двете мислите, че знаете най-добре. И двете ме съсипвате.“
Асен стана и отиде до прозореца. Гледаше към тъмните улици. „Трябва да се върна. Трябва да говоря с мама. Преди Дарина да е започнала да рови.“
„Твърде късно е,“ каза Мила. „Тя вече знае. Видях я. Тя е звяр, Асене. А майка ти току-що я пусна от каишката.“
ГЛАВА ЧЕТВЪРТА
Когато Асен се върна в къщата на майка си, беше почти два сутринта. Светлините в хола светеха ярко. Дарина и Лидия седяха една срещу друга на масичката за кафе, заобиколени от документи.
„Ето го,“ каза Дарина, без да вдига поглед. „Блудният син се завръща.“
„Дарина, не сега,“ каза Асен. Той беше блед и изтощен.
„Не, Асене, точно сега,“ Лидия се изправи. „Какво е „Мираж Инвест“?“
Асен се огледа като хванат в капан звяр. „Това е… това е фонд. За рисков капитал. Чичо Стоян ме свърза.“
Дарина вдигна рязко глава. „Стоян? Ти си дал пари на Стоян?“
„Не съм му дал пари! Той просто ме свърза с хората. Каза, че това е бъдещето. Бърза възвръщаемост. Пари, които да използвам, за да модернизирам фабриката, без да се налага да моля мама за всяка стотинка.“
Лидия седна обратно, сякаш краката ѝ я предадоха. Стоян. Нейният брат. Очарователният, безполезен Стоян.
„Колко?“ попита Дарина, гласът ѝ беше като лед.
„Всичко,“ прошепна Асен.
„Какво означава „всичко“?“ извика Лидия.
„Втората ипотека на фабриката. Парите, които заделихме за новите машини. Всичко.“
Дарина затвори очи за момент. „Асене. Ти не си инвестирал във фонд. Ти си дал парите си на измамници. „Мираж Инвест“ не съществува. Току-що проверих. Няма такава регистрация. Това е куха фирма, вероятно регистрирана на някой остров. Парите ги няма.“
„Не! Не е вярно!“ Асен започна да се паникьосва. „Те ми пращаха отчети! Всичко беше наред, до миналия месец…“
„Отчетите са фалшиви, глупчо!“ Дарина скочи на крака. „Чичо Стоян те е измамил! Той те е предал! Или по-лошо – той е част от измамата!“
„Не… Стоян не би го направил…“
„О, той би го направил,“ каза Лидия с кух глас. „Той винаги е завиждал. Винаги е искал това, което ние имахме, без да работи за него. О, боже мой. Асене, какво си направил?“
Асен се свлече на най-близкия стол. „Аз… аз не знам. Мила каза, че ще оправи нещата. Тя разбира от това…“
„Мила?“ Дарина се изсмя. „Твоята жена, която в момента източва парите ти за болната си сестра? Проверих я, Асене. Красимира. Студентка по медицина в частен швейцарски университет, който всъщност е клиника за експериментална генна терапия. Разходите са астрономически. Мислиш ли, че Мила се интересува от фабриката? Тя се интересува от парите, за да спаси сестра си. И знаеш ли какво? Почти я разбирам. Но ти… ти си сляп.“
Тишината, която последва, беше по-тежка от всякога.
„Значи… всичко е загубено?“ попита Лидия.
„Не,“ каза Дарина. Гласът ѝ беше стоманен. „Не всичко. Те са взели парите, но заемът срещу фабриката все още е реален. Банката ще си я вземе. Освен ако…“
„Освен ако какво?“ попита Асен.
„Освен ако не им дадем нещо друго.“ Дарина погледна майка си. „Пламен. Моят клиент.“
Лидия знаеше за Пламен. Всички в града знаеха. Той беше безскрупулен бизнесмен, строителен предприемач, който беше на ръба на голямо съдебно дело за измама. А Дарина беше неговият адвокат.
„Какво за него?“
„Той ми дължи услуга. Голяма. Аз го измъквам от това дело. Пазя тайните му. А той е… свързан. Може би може да ни купи време. Или да… накара заема да изчезне.“
„Дарина, това е лудост!“ каза Лидия. „Това е незаконно! Ти си адвокат!“
„Аз съм твой адвокат, мамо. И адвокат на това семейство. И в момента единственото, което стои между нас и пълния фалит, съм аз. Ще се свържа с Пламен. Но трябва да знаеш… ако направя това, ако използвам тази карта… връщане назад няма. Ще бъдем длъжници на човек, на когото никой не иска да е длъжник.“
„А Мила?“ попита Асен тихо. „Какво ще правим с нея? Тя знае колко зле са нещата.“
„Мила,“ каза Дарина, събирайки документите си, „е най-малкият ни проблем. Или най-големият. Още не съм решила. Остави я на мен.“
ГЛАВА ПЕТА
Стоян седеше в луксозен бар в центъра на града, който беше твърде скъп за човек, който официално нямаше работа. Той въртеше чаша с уиски в ръка и се усмихваше на жената срещу него. Десислава. Висока, руса и с поглед, който можеше да замрази огън. Тя беше неговата ахилесова пета, неговият най-скъп навик. Неговата любовница.
„Значи, скъпи,“ каза Десислава, плъзгайки пръст по ръба на чашата си с шампанско, „кога най-после ще дойдат парите? Обеща ми круиз. Обеща ми нова кола. А аз все още карам онази стара…“
„Търпение, мила моя, търпение,“ усмихна се Стоян. „Сделката е почти приключена. Племенникът ми, глупачето, захапа въдицата. „Мираж Инвест“ звучи толкова… екзотично, нали?“
„Това е жестоко, Стояне. Дори за теб. Да измамиш сина на сестра си.“
„Жестоко е да гледаш как сестра ти тъне в пари, докато ти едва свързваш двата края,“ отвърна той, усмивката му изчезна. „Лидия винаги ме е гледала отвисоко. Винаги ме е смятала за провал. Е, сега ще види. Аз ще бъда този, който ще се смее последен. Парите от Асен са само началото. Следващата стъпка е да го убедя, че имам „вътрешна информация“ как да спаси фабриката – като я продаде. На мен. Или по-скоро на моите партньори.“
„А кои са тези твои партньори?“ попита Десислава.
„Хора, които не задават много въпроси и плащат добре. И които не обичат да бъдат предавани.“
Телефонът му иззвъня. Беше номер, който не разпозна. Той вдигна вежди, извини се на Десислава и вдигна.
„Стоян на телефона.“
„Чичо? Аз съм, Дарина.“
Стоян почти изпусна чашата. Дарина. Умната. Опасната. „Дари, скъпа! Каква приятна изненада! Как е любимата ми племенница?“
„Спести си чара, Стояне. Знам за „Мираж Инвест“.“
Гърлото му пресъхна. „Не… не знам за какво говориш.“
„Знам, че си измамил брат ми. Знам, че си го накарал да заложи фабриката за една куха фирма. Знам, че парите ги няма. И знам, че ако не ми кажеш къде са и кой стои зад теб, до сутринта ще си в ареста.“
„Ти не можеш…“
„О, мога. Аз съм адвокат, спомняш ли си? Мога да съсипя живота ти с три телефонни обаждания. Първото ще е до данъчните, за да проверят откъде имаш пари за луксозния си апартамент. Второто ще е до жена ти, за да ѝ разкажа за Десислава. А третото… третото ще е до хората, на които дължиш пари от онази покер игра миналата седмица. Чувам, че са доста нетърпеливи.“
Стоян пребледня. Тя знаеше. Тя знаеше всичко. Скритият му живот, дълговете от хазарт, изневярата.
„Какво искаш, Дарина?“ гласът му беше дрезгав.
„Искам име. Искам човека, който дърпа конците ти. И го искам сега.“
„Не мога,“ прошепна Стоян. „Те ще ме убият.“
„Ако не ми кажеш, аз ще те убия,“ отвърна Дарина студено. „Метафорично, разбира се. Но ще е също толкова болезнено. Имаш един час да дойдеш в офиса ми. Сам.“
Тя затвори.
Десислава го гледаше. „Проблеми в рая, скъпи?“
„Млъкни,“ изръмжа Стоян, хвърляйки няколко банкноти на масата. „Трябва да тръгвам.“
Докато той се втурваше навън, Десислава извади телефона си и набра номер.
„Ало, Пламене? Аз съм. Да, рибата захапа. Племенницата му, точно както каза. Да… той е на път към нея. Разбира се, че ще знам какво става. Аз винаги знам всичко.“
ГЛАВА ШЕСТА
Офисът на Дарина беше на последния етаж на стъклена сграда, откъдето се виждаше целият град. Беше стерилен, подреден и студен – точно като нея. Когато Стоян влезе, разрошен и уплашен, тя дори не вдигна поглед от документите на бюрото си.
„Закъсня с пет минути,“ каза тя.
„Имаше трафик…“
„Седни.“
Той се подчини.
„Кой е?“
„Дари, моля те… те са опасни. Става въпрос за… става въпрос за Пламен.“
Дарина вдигна глава. Очите ѝ се присвиха. „Пламен? Моят клиент Пламен?“
„Той… той е един от тях. Аз… аз му дължах много пари. От хазарт. Той каза, че мога да се отплатя, ако… ако му помогна да придобие фабриката на Лидия. Той я иска от години. Каза, че земята е златна. Иска да строи огромен комплекс.“
Дарина се облегна назад. Капанът се затваряше. Пламен. Човекът, когото тя се канеше да моли за помощ, всъщност беше диригентът на цялата тази катастрофа. Той беше използвал слабостта на Стоян, за да стигне до глупостта на Асен, за да унищожи Лидия.
А тя, Дарина, беше неговият адвокат. Тя беше тази, която имаше достъп до всички финансови отчети на фабриката. Тя беше тази, която неволно му беше дала информация за слабите места.
„Значи,“ каза тя бавно, „ти си бил неговият троянски кон.“
„Не знаех, че ще стигне толкова далеч! Мислех, че просто ще… ще го посъветвам да инвестира зле, Лидия ще се ядоса, ще го изгони, а Пламен ще влезе като спасител и ще купи дела му…“
„А парите? Парите от „Мираж Инвест“?“
„Пламен ги държи. Той ги ‘пази’ за мен. Каза, че това е моят дял, когато всичко приключи.“
„Морална дилема, а, чичо?“ каза Дарина с ледена усмивка. „Да предадеш семейството си за пари, които никога няма да видиш.“
„Какво ще правиш, Дари?“
„Ти,“ каза тя, изправяйки се, „ще направиш точно каквото ти кажа. Ще отидеш при Пламен. Ще му кажеш, че Асен е в паника. Че майка ми е бясна. Че аз, умната адвокатка, ровя навсякъде и скоро ще разкрия всичко. Ще му кажеш, че трябва да се срещне с мен. Неофициално. За да ‘уредим’ нещата, преди да е станало твърде късно.“
„Той няма да се съгласи.“
„Ще се съгласи. Защото аз държа картите за неговото съдебно дело. Ако аз се оттегля сега, той е свършен. Той знае, че аз съм единствената, която може да го спаси. Той ще дойде. Иска да види колко точно знам.“
„А ти… какво знаеш?“
„Сега знам всичко,“ каза Дарина. „А сега изчезвай. И Стояне… ако се опиташ да ме предадеш, ако кажеш и една дума на Пламен за този разговор, ще се погрижа лично жена ти да получи снимките с Десислава. Ясен ли съм?“
Стоян преглътна и кимна. Той излезе от офиса, чувствайки се още по-малък, отколкото беше влязъл.
Дарина остана сама. Моралната дилема беше огромна. Тя беше напът да използва информация, придобита като адвокат на Пламен, срещу самия него, за да спаси семейството си, което беше застрашено от същия този Пламен. Беше етичен кошмар. Беше предателство на професионалните ѝ принципи.
И беше единственият им шанс.
Тя вдигна телефона и набра номера на майка си. „Мамо. Имам план. Няма да ти хареса.“
ГЛАВА СЕДМА
Лидия седеше в хола си, чашата с коняк в ръката ѝ трепереше. Планът на Дарина беше дързък, опасен и на ръба на закона. Но какво друго им оставаше?
„Значи… ще го изнудваш?“ попита Лидия.
„Ще преговарям, мамо,“ поправи я Дарина по телефона. „Ще използвам лостовете, които имам. Пламен иска фабриката. Ние искаме да се отървем от дълга, който той създаде. Има място за сделка. Но трябва да знам… колко далеч си готова да стигнеш? Ако той предложи да купи всичко… ще продадеш ли?“
Лидия погледна към портрета на покойния си съпруг над камината. Той беше построил тази фабрика. Тя беше неговото наследство.
„Не,“ каза Лидия, гласът ѝ беше твърд. „Няма да продавам. Това е на Асен. Ще се борим.“
„Добре. Тогава се приготви за война. Трябва ми Асен. И ми трябва Мила.“
„Мила? Защо тя?“
„Защото, мамо, докато ние тук си играем на семейни драми, твоята снаха, която учила „История на изкуството“, току-що е проследила парите. Тя е разбила сървърите на „Мираж Инвест“.“
Лидия беше смаяна. „Какво?“
„Обади ми се преди час. Изглежда, докато ние сме се суетили, тя е работила. Използвала е някакви контакти от университета си. Оказа се, че нейната „болна“ сестра Красимира не е просто пациентка, тя е гений в киберсигурността. Двете заедно са открили сметките. Парите са преместени, разбира се, но са оставили следа. И тя води… познай къде? До фирма, която е подизпълнител на строителната компания на Пламен.“
„Значи… имаме го?“
„Имаме нещо, мамо. Имаме лост. Сега кажи на Асен да дойде в офиса ми. Веднага. И да доведе жена си. Време е всички да спрат да се цупят и да започнат да се борят.“
Асен и Мила пристигнаха в офиса на Дарина заедно, но стояха на метър един от друг. Напрежението между тях беше толкова гъсто, че можеше да се разреже с нож.
Дарина им изложи плана.
„…така че, Мила, ти и сестра ти имате доказателството. Аз имам правния лост. Асен, ти… ти си причината да сме тук, така че ще стоиш и ще изглеждаш разкаян.“
„Аз…“ започна Асен.
„Млъкни,“ казаха Дарина и Мила в един глас.
Мила погледна Дарина. „Ти мразиш сестра ми. Мразиш и мен. Защо да ти помагам?“
„Защото, Мила, ако ние потънем, Асен потъва с нас. А ако Асен потъне, парите за лечението на сестра ти спират. Харесва ли ти или не, ние сме вързани заедно. Аз не харесвам методите ти. Ти не харесваш моята арогантност. Но и двете сме умни. И двете искаме да защитим своето. Ти – Красимира. Аз – наследството на баща ми.“
„Фабриката,“ каза Мила тихо.
„Фабриката,“ съгласи се Дарина. „И така… имаме ли сделка?“
Мила подаде ръка. „Имаме сделка. Но при едно условие.“
„Какво?“
„Когато това свърши, майка ти ще ми се извини. За пая.“
Дарина се втренчи в нея за момент, след което се разсмя. Истински, сърдечен смях. „Боже, ти си по-добра, откото си мислех. Добре. Ще ѝ го предам.“
Срещата с Пламен беше уредена за следващата вечер. В неутрална територия – частна зала в скъп ресторант.
Пламен влезе, излъчващ фалшива сърдечност, следван от двама бодигардове. Десислава, очевидно, беше свършила работата си, защото той изглеждаше леко напрегнат.
„Дарина, скъпа! Какво е това спешно събиране? И… госпожо Лидия? Асене? Каква семейна идилия,“ каза той, сядайки.
„Пламене, спести си любезностите,“ каза Дарина, слагайки на масата таблет. „Да минем направо на въпроса. „Мираж Инвест“.“
Усмивката на Пламен изчезна. „Не знам за какво говориш.“
„Наистина ли? Защото тази млада дама тук,“ Дарина посочи Мила, „е доста добра с компютрите. Тя проследи парите на брат ми. От фирмата-фантом до твоя подизпълнител, който уж строи онзи нов мол. Измама, пране на пари, рекет… да продължавам ли?“
Пламен погледна към Мила. „Впечатляващо. Не ви знаех в тази светлина, госпожице.“
„Аз пък не знаех, че сте толкова долен, че да използвате семеен приятел, за да откраднете наследството на сина му,“ отвърна Мила, без да мигне.
„Това са сериозни обвинения,“ каза Пламен.
„Това,“ каза Дарина, „е сериозен проблем за теб. Защото виждаш ли, аз все още съм твой адвокат по другото дело. И имам много документи. Документи, които, ако бъдат изтълкувани погрешно… да речем, от прокуратурата… могат да ти костват не само фабриката, но и свободата ти.“
„Това е изнудване,“ изсъска Пламен.
„Това е преговори,“ поправи го Дарина. „Ето сделката. Парите, които Асен „инвестира“, ще бъдат върнати. Веднага. С лихвите. Заемът към банката, който ти уреди, ще бъде анулиран. Ще забравиш, че фабриката някога е съществувала. А чичо ми Стоян… ще го оставиш на мира. Той ще си плати дълговете към теб, като ти прехвърли всичките си активи, които аз така любезно замразих тази сутрин.“
„А аз какво получавам?“ попита Пламен.
„Получаваш мен,“ каза Дарина. „Получаваш най-добрата адвокатка в града да те спаси от затвора. Аз ще спечеля онова дело за теб. Ще заровя доказателствата толкова дълбоко, че никой никога няма да ги намери. Ще те направя да изглеждаш като светец.“
„И защо да ти вярвам? Ти току-що предаде собствения си чичо.“
„Аз защитавам семейството си. Стоян не е мое семейство. Той е паразит. Ти и аз, Пламене… ние сме хищници. Разбираме се.“
Пламен я гледа дълго. Лидия усещаше как сърцето ѝ ще изскочи. Асен не дишаше.
Накрая Пламен се усмихна. Широка, студена усмивка. „Ти си дявол, Дарина. Добре. Имаме сделка. Но да знаеш… един ден ще дойда да си събера дълга. И той няма да е в пари.“
Той стана и си тръгна.
ГЛАВА ОСМА
Войната беше спечелена, но мирът беше несигурен.
Парите се върнаха в сметките на фабриката. Заемът беше погасен. Стоян, разорен и опозорен, изчезна. Никой не знаеше къде е, дори жена му. Десислава, както се оказа, беше изчезнала заедно с последните остатъци от парите на Стоян, оставяйки Пламен да се оправя сам.
Дарина спази своята част от сделката. Тя използва всяка правна хватка, всяка вратичка и всяка морално сива зона, за да спечели делото на Пламен. Той беше оправдан по всички обвинения. Градът говореше, но никой не можеше да докаже нищо. Дарина се беше издигнала до върха на професията си, но се чувстваше мръсна.
Асен беше съсипан. Той се беше върнал във фабриката, но вече не беше шеф. Беше сянка. Той работеше под строгия надзор на майка си и жена си.
Да, жена му.
Мила беше звездата. След като заплахата от Пламен беше премахната, тя насочи цялата си плашеща интелигентност и енергия към спасяването на фабриката. Нейните „статистики“ и „таблици“ се оказаха не просто счетоводство, а брилянтна стратегия за реструктуриране. Тя съкрати излишните разходи, договори нови цени със доставчиците и намери нови пазари, за които Лидия дори не беше подозирала.
Красимира, сестра ѝ, получи лечението си. Оказа се успешно. Тя се възстановяваше и дори беше започнала да помага на Мила с киберсигурността на фабриката от разстояние.
Всичко изглеждаше, че се подрежда.
Една неделя, месеци по-късно, Лидия покани всички на вечеря. Отново.
Атмосферата беше напрегната. Асен едва говореше. Дарина пиеше вино твърде бързо. Мила беше спокойна, но излъчваше авторитет.
Дойде време за десерт. Лидия извади същия боровинков пай.
Тя отряза едно парче и го подаде на Мила.
„Мила,“ каза Лидия, гласът ѝ беше тих, но ясен. „Искам да ти се извиня. За онази вечер. За пая. За… всичко. Аз бях сляпа. И бях жестока.“
Мила я погледна. Всички в стаята затаиха дъх.
„Извинението е прието, Лидия,“ каза Мила. „Но при едно условие.“
„Каквото кажеш, скъпа.“
„Никога повече не прави този пай. Ужасен е. Сух е и боровинките са от консерва. От утре аз поемам десертите.“
Асен вдигна глава и се опита да се усмихне. Беше слаб опит, но беше нещо.
Дарина се изкикоти в чашата си.
Лидия се втренчи в снаха си, след което се разсмя. Шумно, гръмко, както не се беше смяла от години.
Тя седна на мястото си, чувствайки се за пръв път от много време… лека.
Но докато гледаше към Дарина, видя, че дъщеря ѝ не се смее. Дарина гледаше телефона си, лицето ѝ беше пребледняло.
„Дари? Какво има?“ попита Лидия.
Дарина вдигна поглед, очите ѝ бяха пълни със страх. „Току-що получих съобщение. От Пламен.“
„Какво иска пак този човек?“ изръмжа Асен.
„Не е какво иска,“ прошепна Дарина. „То е… той ми изпрати снимка. От болницата. От стаята на Красимира в Швейцария.“
„Какво?!“ извика Мила, скачайки на крака.
„Той е там. Или има хора там. Съобщението гласи: „Спечели ми делото, Дарина. Но не забравяй… ти все още ми дължиш. И аз винаги събирам дълговете си. Сега да поговорим за истинската цена на онази фабрика.“
Лидия замръзна, парчето пай в чинията ѝ изведнъж ѝ се стори като буца пепел.
Бяха спечелили битката, но току-що осъзнаха, че войната тепърва започва. И този път, врагът не беше вътре в семейството. Той беше отвън. И държеше живота на сестрата на Мила в ръцете си.
About the Author
