„Е, Валюшa, днес ще ходиш с приятелките си да си търсиш рокля?“ – попита дъщеря си Лев Захарович. – „Ако нещо не ти достигне, само ми пиши и веднага ще ти преведа още пари по картата…“
„Айде, татко,“ – засмя се Валентина в отговор, – „няма да си поръчвам рокля от Dior. Да, ще търсим нещо интересно, дизайнерско – но не се тревожи, не смятам да харча астрономически суми за това.“
Лев Захарович погледна с обич единствената си дъщеря: бизнесменът се гордееше, че я е възпитал на скромност и умение да разпределя парите разумно, но все пак – имаше моменти, когато Валя приемаше идеята за „икономии“ малко прекалено буквално.
„Мило мое дете, знаеш, че за твоето щастие съм готов на всичко?“ – попита я баща ѝ с лека усмивка. – „Дори приех твоя Игор, макар все още да мисля, че малко прибързахте със сватбата…“
„Татко, моля те, не започвай пак,“ – примоли му се момичето, – „казвала съм ти хиляда пъти – Игор е моята половинка, един-единствен, когото срещнах буквално на милион!“
„Помня, помня,“ – сви рамене Лев Захарович, вдигайки ръце помирително, – „сега дори не става дума за това, а че не бива да се колебаеш да ми кажеш за каквото и да ти потрябва за сватбата. Нали за какво съм спечелил всички тия милиони?“
В очите на момичето, седнало срещу него на масата за хранене, светнаха такава нежност и топлина, че сърцето на богаташа неволно се сви. В тези мигове Валентина приличаше изумително много на майка си.
„Благодаря ти, татко, най-добрият си!“ – каза тя и, ставайки, се наведе през цялата маса, за да прегърне Лев Захарович.
Валентина целуна баща си по бузата и хукна към стаята си да се приготви за предсватбеното пазаруване. „Ах, мило мое, ако знаеше колко съжалявам, че майка ти няма да е с теб. Сигурен съм, че би се радвала да види каква умна и красива дъщеря е отгледала,“ – помисли си бизнесменът с тъга.
Инеса Михайловна, съпругата на милионера, беше починала, когато момиченцето бе едва на четири годинки – жената, уви, не успя да се пребори с тежко наследствено заболяване. Кръвно разстройство, дремещо в тялото ѝ през всичките тези години, изведнъж започна да прогресира със страшна скорост, толкова, че лекарите просто не успяха да направят нищо. Тя „изгоря“ буквално за няколко месеца, а денят на нейната смърт се превърна в един от най-мрачните в живота на Лев Захарович…
Оттогава той отглеждаше Валентина почти сам, прибягвайки от време на време до услугите на детегледачки. Разбира се, малко по-късно, когато момичето поотрасна и тръгна на училище – мъжът нае чудесна гувернантка, в чиито задължения влизаха не само грижите за малката Валя, но и помощта в учението и домашните.
За щастие, Валя от рано разбра колко отговорна е работата на баща ѝ и почти никога не му създаваше проблеми с възпитанието си.
Валя растеше много умна, сериозна за възрастта си и добре развита. След училище, което, впрочем, завърши със златен медал – момичето без никакви затруднения постъпи в един от най-престижните университети в столицата.
Що се отнася до богатството на Лев Захарович – то бе спечелено изключително с честен и упорит труд. Веднъж той беше започнал от самото дъно, работейки почасово като дребен чиновник в банка. Постепенно, благодарение на упоритост и отговорност, успя да изгради кариера и да стане успешен ръководител на мрежа от регионални клонове на голям банков холдинг.
Само че през годините здравето му сериозно се влоши. Управлението на такъв огромен финансов гигант винаги е било свързано с много проблеми, а и отчасти опасности.
Конкурентите в бизнеса непрестанно „дебнеха“ удобния момент, в който Лев Захарович би допуснал груба грешка – нещо, което би им отворило вратичка да получат надмощие над целия му бизнес и капитали. Не е изненадващо, че когато наближи „солидна“ възраст, мъжът все по-често се оплакваше от неразположение: ту сърцето му „прихващаше“, ту кръвното му скачаше толкова високо, че почти се налагаше да вика „Бърза помощ“…
А после, в последната си година в университета, неговата Валентина се запозна с Игор – бъдещия си годеник. За Лев Захарович това беше пълна изненада, защото доскоро любимата му дъщеря се вълнуваше само от учението си и изобщо не мислеше за момчета.
И изведнъж, както по-късно му разказа самата тя, на едно студентско парти, на което Валя изобщо не искала да ходи – тя срещнала този странен, висок младеж с тъмносини очи, които напълно я пленили…
„Татко, представяш ли си? Игор дойде и ме попита, обичам ли Тургенев,“ – разказваше възторжено Валя. – „Попитах го защо го интересува, а той ми отговори, че забелязал в чантата ми корицата на негова стихосбирка. Тургенев и на него му е любим автор! Боже, не можеш да си представиш колко се притесних тогава! Днес почти никой не чете класическа поезия, а Игор…“
И дъщеря му започна да го засипва с разни факти за това момче – че слушат една и съща музика, че вкусовете им за литература и кино съвпадат, и че учи в същия факултет, където и Валентина, само че година по-напред… Накратко, между тях се завъртяла такава идилия, че Лев Захарович просто не намери нито една дума против, когато Игор дойде, за да поиска от него благословия и ръката на дъщеря му. Въпреки това, на бизнесмена особено не му допадна бъдещият зет: имаше нещо у него, което тревожеше Лев Захарович. Той не можеше да го обясни, но понякога му се струваше, че младият тъмнокос синкоок брюнет просто „ушушква“ дома им.
Но нима можеше да разруши щастието на дъщеря си със собствените си ръце? С присвито сърце бащата благослови младата двойка и пое голяма част от разходите по организирането на сватбата.
Перлено-розовият лимузин плавно се движеше по главната улица на града, а след него – три искрящо бели „бизнес клас“ автомобили, които заедно образуваха изключително красива сватбена колона.
Валентина, облечена в разкошна бяла рокля с ръчна бродерия и множество блестящи кристали, държеше в ръцете си традиционния „булчински букет“, треперейки от вълнение пред най-важното събитие в живота си.
Само след час, тя и Игор щяха да минат през тържествената церемония по граждански брак в обредната зала, след което официално да станат съпруг и съпруга. Валя едва чакаше момента, в който годеникът ѝ ще сложи брачната халка на пръста ѝ.
След това двамата, заедно с гостите, щяха да се отправят към наетия за целия ден ресторант, където, както я увери баща ѝ, ги очаква незабравимо тържество за сто и двадесет души, с „море от първокласно веселие“.
Валя се усмихна и положи длан върху ръката на Игор – той, изваден от собствените си мисли, я погледна развълнувано:
„Всичко наред ли е?“
„Да,“ – отвърна девойката и леко стисна пръстите му, – „просто изглеждаш толкова замислен… Дали не се притесняваш повече от мен?“
Валя го попита без да влага нищо скрито – тя самата изпитваше същото, даже ѝ беше приятно да мисли, че с избраника си съвпадат дори в такива дребни детайли…
„Разбира се, как иначе?“ – усмихна се Игор. – „Този ден просто трябва да е перфектен. Само че е жалко, че Лев Захарович не може да присъства…“
„Да, и на мен ми е мъчно,“ – въздъхна Валя, – „но му обещах, че ще си направим най-прекрасната фотосесия. Искам татко после да ѝ се наслади, като разглежда снимките ни.“
Наистина, за голямо съжаление на Валентина, баща ѝ трябваше да остане у дома: предната сутрин получи силни болки в сърцето и личният му лекар го беше посъветвал да избягва сериозни натоварвания и алкохол – нещо, което едва ли би било възможно на тържеството на любимата му дъщеря.
„Не се тревожи, Валюшa,“ – каза бизнесменът на бъдещата булка, – „малко ще си почина и ще се оправя…“ – мъжът се усмихна уморено, – „Жалко, разбира се, но поне съм наел отличен оператор, така че после ще ви гледам на ‘големия екран’.“
Валентина беше страшно огорчена, че баща ѝ се чувства зле и че няма да я види в булчинската ѝ рокля. Но здравето му беше за нея на първо място…
Изведнъж лимузината на младоженците спря. Валя не разбра веднага какво става, затова спусна стъклото и подаде глава да види.
Причината за неочакваното спиране на колоната бе възрастен бездомник, на около петдесет години, който бавно прекосяваше улицата на пешеходна пътека, влачейки след себе си стара бебешка количка. Отначало Валентина помисли, че в нея има дете, но когато просякът стигна до средата на платното, момичето ясно видя, че отвътре стърчаха празни бутилки и голям къс картон.
Дъщерята на бизнесмена знаеше, че бездомните често използват такива колички като импровизиран начин да превозват събрана хартия, стъклени шишета и други материали, които после предават за пари в пунктовете. Бездомникът не изглеждаше пиян, но се движеше изключително бавно, сякаш беше на прага на припадък и едва ли осъзнаваше какво става около него.
Валя отбеляза, че просякът, макар и в износени дрехи, беше облечен чисто и поддържано – значи не се касаеше за алкохол. Булката си помисли, че може би е болен и затова върви толкова предпазливо, да не падне насред пътя.
„Какво се мотаеш? Минавай по-бързо! Не виждаш ли, че имаме сватбена колона тук!?“ – изрева шофьорът на лимузината към нещастния просяк, подканяйки го да побърза.
Игор също видимо се изнерви – ту надничаше през прозореца, ту се връщаше на мястото си; „спънката“ на пътя явно го вбесяваше жестоко.
„Какво, мърда ли се още?“ – недоволно попита младоженецът.
„Откъде да знам? Залепнал е като муха за сладко,“ – изръмжа шофьорът и заби юмрук в кормилото.
Клаксонът прозвуча пронизително, а в този миг просякът се обърна към лимузината. Погледът му срещна Валентинения и той застина. Няколко секунди мълчаливо гледаше момичето, след което в очите му проблеснаха сълзи.
„Оксанa! Дъще моя!“ – извика изведнъж той и запристъпва бързо, накуцвайки, към булката.
Валя се смути и не знаеше как да реагира.
„Дъще! Мило мое! Защо не ми се обади по-рано?! Аз почти те погребах… Нека поне да те прегърна…“ – продължи да говори скитникът, опитвайки се да обгърне в прегръдка слисана Валентина.
„Почакайте, човече,“ – момичето умело се отдръпна от ръцете му, – „не знам какво ви се е случило, но аз не съм ви дъщеря. И не се казвам Оксана…“
Просякът се спря и погледна момичето с неизразима тъга в очите:
„Не искаш вече да ме познаваш, така ли?? Ех, нищо, нищо… Разбирам – кому е нужен някакъв стар бездомник?..“
„Игор?!“ – извика тревожно Валя, а младият мъж изскочи от лимузината.
„Човече, какво правиш?“ – сопна му се рязко той. – „Казаха ти вече, че си се объркал! Не говори глупости и не плаши булката… По-добре се махай оттук, преди да ти ударя един!“
Възрастният скитник го погледна все едно е празно място:
„Недей да ми говориш по този начин, младежо,“ – рече бавно старецът, – „аз съм много по-стар от теб и заслужавам уважение…“
„Какво???“ – повиши тон Игор и неочаквано замахна да го удари.
Валя, изскачайки от колата, едва успя да го спре; видя, че просякът гореше от температура и кашляше. Червените петна по бузите му и фините тръпки, от които едва се държеше изправен, говореха сами по себе си.
„Игор, защо правиш това? Не това исках…“ – за пръв път Валя му отправи укорен поглед. – „Този човек има нужда от помощ. Не виждаш ли, че е болен?“
Валентина наистина се смили над бездомника. Момичето, макар и богато, притежаваше добро сърце и винаги съчувстваше на хората, изпаднали в тежка житейска ситуация.
„Трябва да извикаме полиция,“ – упорстваше Игор. – „Кой знае какво му е в главата на този дърт ‘провал’…“
„Господи, какви ги говориш!?“ – поклати глава Валя. – „Човекът просто ме е сбъркал с дъщеря си, това е! Кой знае – може тя да е изчезнала или да е нещо още по-лошо… Не, не мога да го оставя така…“
С тези думи булката се приближи до една от белите коли и, измъквайки няколко едри банкноти от портмонето си, ги подаде на шофьора:
„Ето. Моля те, вземи тези пари и заведи този човек в болницата.“
Валентина кимна към просяка, който още стоеше наблизо, с отпусната глава и треперещ от горещина. С едната ръка бездомникът продължаваше по навик да държи количката, а с другата се опитваше да избърше сълзите, които се стичаха по сухите му, наболи с четина бузи…
„Няма проблем. Ще направим най-доброто, Валентина Львовна,“ – отвърна шофьорът и помогна на изнемощелия бездомник да се качи в колата.
Когато тръгнаха, Валя несъзнателно докосна челото си – и нейната глава започна да тупти от напрежение. След като си пое дълбоко дъх няколко пъти, за да се успокои, тя чу недоволния глас на бъдещия си съпруг зад себе си:
„Валя, ще се женим ли днес, или какво? Вече закъсняваме с двайсет минути заради този просяк!“
Валентина погледна Игор и за пръв път през всичкото време, откакто се познаваха, си помисли – наистина ли познава човека, с когото възнамерява да изживее живота си? В крайна сметка Валя реши, че Игор е реагирал толкова грубо от сватбени нерви и от страх да не ѝ се случи нещо лошо…
Въпреки че сватбеното шествие закъсня значително, сватбата на Игор и Валентина все пак се състоя. До последния момент Игор се държа така, сякаш забележката на Валя за бездомника дълбоко го беше обидила.
Младият мъж се успокои едва когато служителят от обредната зала ги обяви за съпруг и съпруга. След като сложи халката на ръката на законната си вече жена, Игор видимо се отпусна и радостно обяви пред булката и всички свидетели:
„А сега, приятели, ресторантът ни чака!“
Гостите възкликнаха в един глас и започнаха да се тълпят към изхода, пропускайки напред щастливите младоженци. Останалата част от деня премина в луксозния ресторант, където се наслаждаваха на прекрасна жива музика (Лев Захарович беше наел цял оркестър за дъщеря си), чудесна кухня и забавни конкурси, водени от шоумен.
Единственото, което тревожеше младата булка, беше мисълта за бедния бездомник, когото бе изпратила в болницата. Тя се трогна дълбоко от искреността на думите му за изчезналата му дъщеря. И си помисли как ли би се чувствал нейният собствен баща, ако нещо подобно се случеше с нея…
Два дни по-късно Валентина реши да посети бездомника и да разбере дали има нужда от още помощ. Сдобила се с адреса на болницата от шофьора от сватбената колона, Валя почти без да се колебае се приготви и отиде там.
Пристигнала в болницата, Валя първо се срещна с главния лекар, за да разбере какво реално се е случило с бездомника. Обясни цялата ситуация и попита дали може да го посети.
„Няма причина да се тревожите за състоянието на пациента. Данилов се оказа ‘корав’, въпреки че беше приет в много тежко състояние,“ – отвърна докторът.
„Да не би да има нещо сериозно?“ – разтревожи се Валя.
„Това е проблемът,“ – сви рамене лекарят. – „Развита пневмония в напреднал стадий и, ако не го бяхте довели, можеше да свърши зле. Сложихме му на системи, инжекции, дадохме нужните лекарства, но все още има риск болестта да се усложни…“
Докторът придружи Валентина до болничната стая на бездомника, а тя почука леко, преди да влезе.
„Глеб Иванович?“ – подвикна тя предпазливо. – „Мога ли да вляза?“
Радост мигновено озари очите на бездомника, щом видя посетителката:
„Оксанa, дъще! Разбира се, че можеш да влезеш! Колко се радвам, Господи! Най-накрая ме признаваш за баща?“
Валентина се усмихна сдържано и, влизайки, седна на стол до леглото му.
„Глеб Иванович, аз не съм Оксана. Казвам се Валентина и съм биологичната дъщеря на бизнесмена Белодворцев – Лев Захарович. Моля ви, кажете ми, защо мислите, че съм ваша роднина?“
Данилов се опита да се усмихне, но се поколеба, виждайки колко съсредоточено го гледа тя. Радостта в очите му постепенно загасна, като пламък на умираща свещ.
„Как така да не си?“ – измърмори той объркано, – „Отгледах те от мъничка, беше съвсем дребничка… Нима не помниш майка си?“
Глеб Иванович я погледна с надежда, но тя поклати глава отрицателно:
„Не разбирам за какво говорите. Майка ми почина, когато бях на три години. Баща ми ме отгледа сам от малка. Няма как да съм ваша дъщеря, разбирайте.“
Изглежда, че мъжът най-накрая осъзна, че момичето пред него не е дъщеря му. Избърсвайки лицето си с ръка, той уморено попита Валя:
„Тогава защо дойде тук? Не ме разбирай погрешно, благодарен съм ти, че ме докара до болницата и плащаш лечението ми – но щом не си Оксана, какво искаш от мен?“
Валентина го погледна с истинска топлота:
„Искам да ви помогна. Но първо трябва да разбера как сте се озовали на улицата. Може би мога да облекча положението ви?“
Данилов въздъхна тежко и разпери ръце:
„Има ли изобщо какво да се направи? Аз съм си и виновен отчасти за случилото се…“
Мъжът нервно мачкаше одеялото в ръцете си и след това започна тъжния си разказ:
„Всичко започна преди три години. Тогава бях нормален човек, имах си добра работа в стоманодобивен завод, хубава жена и дъщеря – Оксаночка, най-голямата ми радост…“
Погледна отново Валя, този път с горчивина.
„Когато това стана, с жена ми Вера не знаехме какво да правим. Оксана работеше като мениджър в туристическа агенция – продаваше екскурзии до разни резервати и близки градове, организираше пътувания… Много си обичаше работата. Шефът ѝ я изпрати в командировка до Петербург. Трябваше да пътува с влак – по-евтино излизало. Носеше голяма сума пари, а аз я разубеждавах да не тръгва! Сърцето ми не беше на място – как така младо момиче с толкова пари…“
Глеб Иванович бършеше сълзите, докато си спомняше за дъщеря си, и продължи:
„В крайна сметка Оксаночка така и не стигна до проклетия Петербург… Какво ѝ се е случило, с Вера така и не разбрахме. Полицията не намери и следа, а без тяло не можехме да погребем дъщеря си…“
Бездомникът стисна юмруци от ярост, а сълзите се стичаха по лицето му:
„Господи, колко несправедливо е устроен светът! Тя беше душичка, никому не навреди, напротив, винаги търсеше да помогне…“
Той се разрида тихо и прошепна:
„Вера почина от инфаркт година по-късно, оставяйки ме съвсем сам…“
„Много съжалявам…“ – каза Валентина със съчувствие.
Мъжът кимна и завърши разказа си:
„Тя не издържа, а аз също ‘не отидох’ далеч след смъртта ѝ. Пиех толкова, че по няколко дни не можех да се събудя. Надявах се да умра насън – и да отида при моите момичета… А тогава се появиха т.нар. ‘черни брокери’ на имоти. Надрусаха ме с някакви хапчета, не помня дори как подписах документите… Накрая се оказа, че уж ‘доброволно’ им прехвърлям апартамента. Изхвърлиха ме на улицата и оттогава скитам вече две години по приюти и изоставени къщи. Живея, каквото Бог прати…“
„А не искате ли да се измъкнете от това положение?“ – попита Валя предпазливо.
„За какво? – Бездомникът я погледна с тъга. – Какъв е смисълът да се старая, след като двамата най-скъпи хора за мен си отидоха? Дори не знам дали Оксана е жива – най-вероятно и тя е ‘на онзи свят’ при Верочка, след като вече години не се е появявала…“
После мъжът сякаш се сети за нещо и посегна към ризата, лежаща на шкафчето. От горния джоб извади малка снимка.
„Ето, виж, дъще,“ – подаде той снимката на Валя, – „това е моята Оксаночка. Винаги я нося със себе си – до сърцето…“
Валентина взе фотографията и се вгледа внимателно в младата жена, заснета на нея. Секунда по-късно сякаш я заляха с ледена вода – краката ѝ се подкосиха, а сърцето ѝ забумтя силно…
Въпреки че снимката беше доста захабена, а краищата ѝ започваха да се рушат, лицето на момичето – нейната прическа, чертите и дори цветът на очите – удивително приличаха на самата Валя! Разликата беше единствено в облеклото и прическата, но не и във физиономията.
„Господи! Все едно гледам себе си!“ – възкликна девойката. Излизаше, че Глеб Иванович не е излъгал и наистина я объркал с дъщеря си…
Бездомникът кимна и се усмихна слабо:
„Какво да кажем? Мистика, нищо друго – откъде на моята дъщеря такъв ‘двойник’?“
Валентина го изгледа сериозно и каза твърдо:
„Не знам, Глеб Иванович, за двойници, но аз непременно ще се опитам да разбера какво се е случило с вашата Оксана. Обещавам…“
След това тя се сбогува с бездомника и се отправи направо към баща си. Въпреки че самата Валя беше в шок, разбираше, че единственият човек, който може да ѝ отговори на множеството въпроси, е у дома, в кабинета си.
Когато Лев Захарович научи как стоят нещата и че е възможно Валя да има сестра близначка, първоначално се опита да го отмине на шега, а после известно време избягваше въпроса, твърдейки, че не разбира какво точно иска дъщеря му от него.
Но щом Валентина му разказа за многогодишните мъки на Глеб Иванович, за неясната участ на цялото му семейство и какво е преживял, сърцето на Лев Захарович омекна и той помоли дъщеря си да седне, преди да ѝ разкаже цялата истина за нейното раждане.
„Валя, дъще, не го вземай толкова навътре,“ – предупреди я баща ѝ, – „каквото и да разбереш сега, знай, че аз и майка ти винаги сме те обичали като свое дете. Това е най-важното.“
„Какво значи ‘като свое’? Да не съм осиновена?“ – намръщи се Валентина.
„Не съвсем,“ – въздъхна бизнесменът. – „Виж, аз и Инеса не можехме да имаме деца по естествен път. Опитахме всичко възможно за лечение, уви, безплодие – безмилостна присъда и за двама ни. Инеса беше много разстроена, а аз, виждайки страданието ѝ, предложих да потърсим вариант… нещо като сурогатство…“
„Моля?!“ – Валя не можеше да повярва на ушите си.
„Разбира се, по онова време това не беше легално,“ – продължи Лев Захарович с неудобство, – „но намерихме жена, която се съгласи да ни даде своето дете. Казваше се Вера.“
Валентина усети, че ѝ се вие свят, но събра сили да изслуша баща си докрай:
„Вера тогава живееше с родителите си в полуразрушена къща и отчаяно се нуждаеше от пари, за да се премести в ново, по-просторно жилище,“ – разказа ѝ той. – „Случи се така, че беше забременяла с близнаци от някакъв неприятен човек, който отказал да признае децата. Тя не знаеше какво да прави – срокът вече беше напреднал и не можеше да направи аборт…“
„Значи аз дори не съм ви биологична дъщеря?“ – промълви Валя с пребледнели устни.
„Но това не е от никакво значение!“ – побърза да я успокои баща ѝ. – „Тогава нямахме никакви официални документи, както се прави днес – само устна договорка. Но Вера беше честна жена и след раждането на близнаците – едното дете даде на нас, а другото задържа за себе си. Не се тревожи, не сме я излъгали – получи точно толкова пари, колкото ѝ трябваше, за да си купи добро жилище.“
Валентина не знаеше какво да мисли. От една страна, това, което баща ѝ ѝ разказваше, беше по същество престъпление. От друга страна, те всъщност бяха помогнали на цяло семейство. Какво ли щеше да се случи с Вера, ако сама трябваше да гледа две малки деца в предразрушена къща? Със сигурност и с възрастните ѝ родители щеше да е трудно…
„Инеса научи от свои познати в болницата, че Вера се омъжила шест месеца по-късно,“ – приключи историята си Лев Захарович, – „Мъжът ѝ бил добър човек и веднага осиновил момиченцето. Вероятно това е същият Данилов… Силно се съмнявам, че той е знаел нещо за ‘сделката’ ни с Вера. Помолихме я да не разказва на никого и, съдейки по това как реагира на теб – явно той наистина не знае…“
Валя стоеше в креслото, стискайки мекия му подлакътник, сякаш всеки миг щеше да припадне.
„Значи имам близначка и това е същата онази Оксана, с която ме обърка Глеб Иванович…“ – каза тихо момичето, сякаш повече на себе си, отколкото на баща си. Бизнесменът я погледна тревожно – отлично разбираше какви чувства изпитва дъщеря му.
„Мило дете, но Оксана е мъртва. Нищо не може да се промени, а и едва ли ще успееш да помогнеш на Глеб Иванович. Разбира се, мога да опитам да му намеря работа, но едва ли ще го вземат на нещо по-добро от портиер…“
Валентина изведнъж се оживи:
„Не, татко. Точно това е проблемът – полицията така и не открила тялото ѝ. Напълно е възможно Оксана да е жива, но по някаква причина да не се е свързала с тях. Искам да се опитам да я намеря, но ще ми трябва твоята помощ.“
Бизнесменът разпери ръце:
„Каквото поискаш,“ – съгласи се той примирено, – „ако смяташ, че това ще помогне на новия ти познат, аз съм ‘за’.“
„Благодаря, татко,“ – каза Валя, – „трябва на всяка цена да я открия и ще направя всичко необходимо…“
Игор, за разлика от тъста си, изобщо не оцени плановете ѝ да търси сестра си. Честно казано, той имаше свои „далновидни“ замисли за капиталите на бащата на жена си и се надяваше, че богаташът скоро ще „се спомине“, а Игор, като официален съпруг на дъщеря му, ще наследи цялото имущество.
„Валя, за какво ти е това?“ – възмути се той. – „Какви глупости са ти влезли в главата? Ако три години не са я намерили, значи или не иска да се намери, или отдавна е умряла! Моля те, недей да пилееееш парите на баща ти!“
Валентина го изгледа присвито и тихо попита:
„Откога толкова те вълнуват парите на татко? Игор, държиш се странно напоследък – не мога да те позная!“
„Какво странно има, ако просто се опитвам да вразумя своята прекалено романтична жена?“ – Игор мигом смени тона с нежен. Младежът я прегърна през кръста и с меден глас каза: „Не ти забранявам да търсиш когото и да било, просто… нека не бързаме. Може тази Оксана сама да се появи, когато реши да се върне.“
Валя не спореше повече с мъжа си, а направо нае трима детективи, на всеки от които възложи да намери всякаква възможна информация за изчезналото момиче. Дъщерята на милионера разсъждаваше, че така или иначе някой все ще намери „края на нишката“, по който тя да стигне до изгубената си сестра.
От наемането на детективите минаха почти два месеца, без някакъв съществен напредък. Валя вече бе на прага на отчаяние, когато внезапно ѝ се обади Семьон Алексеевич – най-възрастният и опитен от тримата:
„Валентина Львовна, имате повод за радост. Изглежда, че открихме следа. Жената, за която ми говорихте, сега живее в отдалечено селище в тайгата. Формално е жена на местния ловен надзирател, но се е появила там точно преди три години. Преди това никой не я бил виждал.“
„А как се казва?“ – попита треперещо Валя.
„Тук е разминаването,“ – отвърна неуверено детективът. – „Ловецът нарича жена си Анфиса, но нещо ме кара да мисля, че крие истината.“
„Защо мислите така?“ – не разбра младата жена. – „Може да сте се заблудили, и това момиче да не е сестра ми…“
„Е,“ – отвърна тайнствено Семьон Алексеевич, – „работата е там, че Анфиса се казвала и покойната съпруга на надзирателя. Тя починала преди пет години, след като я нападнала мечка край тяхната хижа.“
„Така ли?“ – възкликна развълнувано Валя, – „Тогава наистина трябва да проверим…“
От другата страна се чу въздишка на одобрение:
„Хората от селото казват, че новата му ‘съпруга’ много прилича на покойната Анфиса, но… все пак твърдят, че е друга жена…“
„Ясно. Ще летя натам при първа възможност,“ – обеща Валентина и затвори.
Когато дъщерята на бизнесмена пристигна на посочения адрес, придружена от бащината си охрана, с изненада установи, че стои пред здрава дървена къща на ловния надзирател, изградена от масивни трупи. В двора щъкаха няколко кокошки, а една коза спокойно си пасеше трева.
Вратата отвори жена, която, щом Валя я видя, сякаш се огледа в огледало: приличаха си като две капки вода. Това несъмнено беше Оксана. В обятията ѝ лежеше едногодишно момченце, което с любопитство гледаше гостенката.
„Здравейте, кого търсите?“ – попита жена ѝ съвсем спокойно, сякаш не забелязваше поразителната си прилика с нея.
„Всъщност търся вас. Наричат ви Анфиса, нали?“
„Да,“ – проточи жената, вглеждайки се в лицето на Валя. Очевидно започваше да ѝ просветва…
„Господи!“ – ахна Анфиса и инстинктивно направи крачка назад. – „Коя сте вие? Какво искате от мен и от Петечка? Защо приличате толкова на мен?!“
Гласът ѝ почти премина в писък, когато отвътре излезе съпругът ѝ. На ловеца му трябваше само един поглед към Валентина, за да разбере какво се случва.
„Успокой се, любима, няма да ти направи нищо лошо,“ – каза той, опитвайки се да я успокои. – „Мисля, че тази жена е дошла просто да поговорите…“
„Точно така, трябва да ви кажа нещо много важно, Анфиса.“
Половин час по-късно, когато всички се поуспокоиха, домакинята сложи чайника на печката и седна на голямата маса. Срещу нея – съпругът ѝ Фьодор и странната градска посетителка, която приличаше досущ на нея.
Валентина обясни коя е и разказа на семейството, че Анфиса в действителност е Оксана. Като чу истинското си име, жената сбърчи вежди така, че на челото ѝ се вряза дълбока хоризонтална черта:
„Глеб Иванович… татко…“ – опита се да си спомни нещо, но сякаш не можеше. – „Извинете,“ – рече накрая, – „но аз не помня абсолютно нищо. Фьодор ме намери в гората, близо до жп релсите. Не помня как съм се озовала там…“
„Така е,“ – потвърди ловният надзирател. – „Бях на обход. Изведнъж видях нещо червено сред тревата… Приближих се и открих нея…“
Мъжът наведе поглед, явно и сега преживяваше тежко спомена:
„Съпругата ми тогава загина почти по същия начин,“ – продължи той. – „Мечка я уби. А при Анфиса имаше фрактура на черепа. Разбира се, не можех да я оставя, отнесох я вкъщи и я лекувах, както можах. Тя нямаше никакви документи, така че предположих, че е била обрана и изхвърлена от влака… Краката ѝ бяха изцапани с машинно масло, сякаш бе пълзяла известно време по релсите, преди да изгуби съзнание.“
„Сигурно е точно така,“ – кимна Валя, – „Баща ви, Глеб Иванович, първоначално подозираше нещо такова. Спомена, че сте носили голяма сума пари за друга дестинация…“
Оксана седя дълго, вглъбена в себе си, но постепенно започна да ѝ просветва нещо:
„Мисля… сякаш нещо ми се избистря! Още е много мътно, но…“
Жената погледна Валентина:
„Чакай, значи ти и аз сме сестри? Сега чак го осъзнавам…“
„Разбирам те, аз самата бях в пълен шок, когато узнах,“ – усмихна ѝ се Валя.
Малкият Петя неусетно се бе приближил до дъщерята на бизнесмена и леко я дръпна за крачола:
„О, колко е сладък! Това ли е синът ви от Фьодор?“
Оксана се изчерви, а Фьодор обясни с гордост:
„Когато Анфиса… или Оксана, оздравя, разбрахме, че се обичаме. И решихме – защо да търсим другаде или да ровим в миналото? Имаме си един друг, това е важното. Започнахме да живеем като съпрузи и след време се роди Петя…“
„Да, само че синът ни има сериозни здравословни проблеми,“ – тъжно добави Оксана, вземайки малкия в скута си. – „Страда от сърдечен порок…“
„Какъв ужас!“ – въздъхна Валя, – „А какво казват лекарите?“
Фьодор помръкна:
„Казват, че трябва спешна операция, и то скъпоструваща, а ние такива пари никога не бихме събрали. Каква ли заплата има един ловен надзирател? Ходихме при местна знахарка, палихме свещи в църквата, поръчвахме молебени – нищо не помага.“
Мъжът бързо избърса една сълза, претърколила се по бузата му. Той беше корав човек, но съдбата на сина му го пречупваше.
„Но парите не са проблем!“ – възкликна Валентина, като погледна с обич хлапето. – „Просто трябва да доведем малкия в града и да го покажем на добри специалисти. Аз ще платя за операцията – най-важното е да спасим живота на племенника ми.“
Оксана я целуна по двете бузи и я прегърна силно, след което от все сърце ѝ благодари:
„Знаеш ли, в първия миг, като те видях, помислих, че си някоя вещица, превъплътила се в моя двойничка. А сега разбирам, че си ангел, който е дошъл да спаси детето ни!“
Фьодор също изрази топлата си благодарност, а Валя пое обратно към дома си, за да организира временното преместване в града на новооткритите си роднини.
Лев Захарович се зарадва, когато научи, че дъщеря му е намерила биологичната си сестра. Валентина без да губи време се разбра с водещи специалисти в столична клиника и само месец по-късно на Петя успешно му направиха операция. Предстояха му дълга рехабилитация и възстановяване, но вече имаше подобрение – значи го очакваше здраво бъдеще.
Оксана, дошла в града със съпруга си, най-напред отиде при своя биологичен баща – Глеб Иванович. Щом видя баща си, жената мигновено си спомни всичко и се хвърли в обятията на най-близкия си човек:
„Татко! Скъпи мой!“ – заплака тя на гърдите му. – „Прости ми, че не ти се обадих! Просто не помнех дори името си… Горкият, как си преживял по улиците! А мама… Господи, и тя ли е умряла заради мен?“
„Не вини себе си, дъще,“ – отвърна ѝ успокоително Глеб Иванович, галейки косите ѝ. – „Миналото си е минало. Най-важното е, че си жива и здрава. Благодари на Фьодор, че те намери в гората и се грижеше за теб толкова време. А и ме направи дядо – има ли по-голямо щастие? На стари години пак си намерих дъщерята и имам внук! А какъв чудесен зет…“
„Всички трябва да благодарим на Валюша,“ – каза майката на Петя, усмихвайки се през сълзи, – „ако тя бе изгубила надежда да ме открие, никога нямаше да се срещнем…“
Валентина стоеше отстрани, прегърнала малкия Петя, и също плачеше от щастие. Сега тя имаше още едно семейство и сестра, с която да споделя най-важните моменти от живота си.
В същото време, в къщата на Лев Захарович се намериха доста „интересни“ записи от вътрешните камери: на тях се виждаше как Игор, когато жена му и тъстът му отсъстват, тършува в сейфа, надявайки се да открие ценни вещи и важни бизнес документи. Изглежда, негодникът беше получил кода от сейфа от някой от персонала, с когото заговорничеше.
Без да се колебае, бизнесменът извика полиция и предаде злополучния си зет. Както се оказа по-късно, Игор работел за конкурентите на Лев Захарович и целта му била да се внедри в семейството, за да ускори банкрута му. Всички активи на фирмата, както и част от ценностите, Игор щял да получи като „награда“, след като успешно „прати тъста си при предците“.
Когато Валя научи всичко, веднага прекрати всякакви взаимоотношения със съпруга си, поиска развод и го изгони от дома. Но злосторникът не се изплъзна от наказание – сега го очаква затвор за промишлен шпионаж и опит за кражба.
Валентина изобщо не се разстрои от това: след известно време тя срещна младия адвокат Ярослав и година и половина по-късно, след нежна и честна връзка, се омъжи за него. Сега младото семейство е щастливо, а Валя очаква раждането на първото си дете – син, когото двамата искат да кръстят Костя.
Валентина е в прекрасни отношения със своята близначка Оксана и поддържа топла връзка с Глеб Иванович, който в момента се учи да управлява склад и ще ръководи собствена хранителна база на Лев Захарович. Мъжът е безкрайно щастлив, че получава шанс, дори в по-късната си възраст, да започне всичко „от нулата“.
Подкрепата и любовта на семейството му позволиха да се издигне от самото „дъно“ и сега той, със своя пример, доказва на всички в нужда, че дори в най-лошия житейски „сценарий“ не всичко е изгубено и помощта може да дойде изненадващо точно оттам, където най-малко очакваш…