След случайна среща и години на връзка, Райън и Хана са на път да се венчаят и да се обвържат един с друг. Но когато майката на Райън разкрива уличаващо видео, в което той е с друга жена, Хана изпитва жестока болка. По-късно обаче истината за видеото излиза наяве, разкривайки много повече измами, отколкото Хана е очаквала.
Защо родителите все едно си умират да разкрият скандални тайни точно преди сватбата? И то буквално 30 минути преди нея?
Защото точно това направи майката на Райън.
Райън и аз се запознахме преди две години — беше от онези напълно случайни срещи. Аз бях в общинския театър, защото моя приятелка Мила участваше в местен мюзикъл и за пръв път режисираше.
Стоях отвън след представлението с букет цветя за Мила. Райън излезе в навалицата и, без да иска, се блъсна в мен, смачквайки цветята.
– Много съжалявам – каза той и вдигна букета.
– Мразя тълпите – отвърнах аз.
Той се засмя и ми кимна да се отдалечим от вратата.
– И аз не ги харесвам. Аз съм Райън.
– Хана – казах, представяйки се.
Само три месеца от нашата връзка бяха минали, когато Райън ми предложи брак в един пъб, докато пиехме „Гинес“ и хапвахме хрупкави картофени кори.
Миналата седмица трябваше да изпълним това обещание със сватбени обети. Но нашата сватба тръгна в коренно различна посока.
Първоначално моето семейство прие Райън с отворени обятия. Като тяхна единствена дъщеря те бяха много щастливи, че най-накрая съм намерила човек, който наистина ме прави щастлива.
– Това е нова страна от теб, Хана – каза една вечер майка ми, когато бяхме поканили Райън на семейна вечеря.
– Той я прави щастлива – каза баща ми с усмивка. – А това е всичко, което един баща може да иска.
Райън се почувства добре дошъл и в тази топла атмосфера нашата връзка стана още по-силна.
От негова страна беше почти същото. Семейство Кол ме посрещна с отворени сърца, искаха да сме заедно възможно най-често. Майката на Райън, Одри, беше превърнала срещите за кафе и маникюр в наша малка традиция.
Всичко вървеше сякаш по вода – докато не престана да бъде така.
В дните преди сватбата бях изключително спокойна. Подготвяхме малка църковна церемония, планирана в най-малки детайли, точно както я искахме, за да я направим специална.
Но в деня, който трябваше да е най-щастливият в живота ми, точно преди самата церемония, бъдещата ми свекърва ме извика настрани.
– Скъпа – обърна се тя към мен. – Можем ли да поговорим насаме?
Кимнах и ѝ казах да почака, докато екипът ми завърши прическата и грима.
Нещо в поведението ѝ ме накара да се почувствам напрегната и нервна. Наблюдавах я през отражението в огледалото. Погледът ѝ се движеше трескаво из стаята, често се спираше на роклята ми, окачена на закачалка.
Когато бях готова и майка ми закопчаваше роклята, се обърнах към Одри.
– Готова съм да те изслушам.
Очите ѝ се навлажниха, когато ме видя облечена изцяло като булка. Тя вече беше присъствала на пробите, но сега беше истинският момент, в който аз и майка ми бяхме напълно готови за сватбата.
– Хана – започна тя. – Няма лесен начин да ти го кажа.
Сърцето ми заби лудо. Докато си правеха косата ми, усещах, че няма да чуя нищо добро.
– Просто го кажи – отвърнах аз. – Кажи ми.
Одри извади телефона си от клъч-чантата и ми го подаде.
– Има видеа на този телефон, които ще ти обяснят всичко. Много съжалявам, Хана, но Райън трябва да бъде разобличен.
Умът ми препускаше в опити да схване какво ще видя, когато тя отключи телефона.
– Ето – каза тя, подавайки ми го, и в стаята се разнесе женски глас.
Видеата показваха Райън с друга жена – скрити ласки и предателство, които не можеше да се отрекат.
– Сигурна ли си, че това е той? – попитах.
Одри затвори очи и пое дълбоко дъх.
– Погледни якето на леглото – каза тя. – Не е ли същото, което ти му купи?
Върнах се пак на записа и видях именно това яке. Хотелската стая също ми изглеждаше позната – бях почти сигурна, че сме били там заедно.
– Но лицето на Райън не се вижда ясно – възразих.
Бях напълно объркана. Не можех да повярвам, че бъдещата ми свекърва стои пред мен с видео, в което синът ѝ ми изневерява.
– Хана – каза тя бавно. – Всичко е пред очите ти. Можеш да избереш да си затвориш очите, но помисли какъв човек ще бъде твоят съпруг, ако избереш да не обърнеш внимание. Ще можеш ли да живееш с това? Ще можеш ли да живееш с него?
Поклатих глава. Искаше ми се да се разплача от напрежение.
– Добре – казах.
– Отказваш сватбата? – попита Одри с нотка надежда в гласа.
– Не – отвърнах. – Ще измина пътя до олтара, ще застана пред мъжа, който ми е изневерил, и когато дойде ред на обетите ни – тогава ще прекратя всичко.
– Добре, миличка – каза тя, прибирайки телефона в чантата си. – И без това вече е почти време.
Седнах на кушетката и зачаках баща ми да дойде да ме вземе за церемонията. Исках само да се кача в някоя кола и да избягам на място, където да удавя болката си в пържени картофи.
Сърцето ми блъскаше яростно, докато пристъпвах към олтара под ръка с баща ми. Райън, забелязал напрежението ми, се усмихна нежно, взе ръката ми и я стисна.
Това щеше да е съвършено, ако не беше фактът, че е бил с друга жена.
Свещеникът цитираше откъси за любов и брак от Библията. Когато дойде моментът за обетите, сърцето ми сякаш се успокои — осъзнавайки какво ще се случи.
– Не – казах тихо, почти шепнешком.
– По-силно, Хана – помоли свещеникът.
– Не! – повторих решително, думите ми отекнаха в тишината.
Шокът на Райън премина в объркване, докато аз повтарях „Не“ отново.
– Хана? Какво? – попита той, в гласа му се долавяха наранени чувства и объркване.
– Попитай майка си – отвърнах и посочих Одри. – Госпожо Кол, кажете на всички какво ми казахте по-рано.
Църквата утихна мигновено, сякаш всички затаиха дъх. С треперещи ръце тя отвори чантата си и извади телефона. Както и по-рано, го подаде към мен.
– Виж – казах на Райън.
Той отстъпи назад, едва не се препъна в арката.
– Това не съм аз, Хана! – извика той. – Знаеш, че не съм аз!
Отказвах да срещна погледа му.
После той се обърна към майка си:
– Мамо, какво е това? Откъде взе това видео?
Одри поклати глава и излезе по пътеката, напускайки църквата в мълчание.
Не можех да чуя оправданията на Райън.
– Хана, моля те – каза той. – Трябва да ми повярваш.
А аз исках. Разбира се, че исках да повярвам на мъжа, когото обичам. Но на видеото се виждаше ясно якето, което аз му купих, захвърлено на леглото. Той беше бил с друга жена.
А и дори да допусна, че не е той — как ще обясни якето, полуголата жена и целия фон на записа?
– Не мога да направя това – казах. – Няма да го направя.
Изтичах през страничната врата, а родителите ми тръгнаха след мен.
Райън продължи да ми звъни през остатъка от деня, а когато се стъмни, просто блокирах номера му.
Но два дни по-късно, докато се бях завила с одеяло и се чудех къде сбърках, Райън пристигна в дома на родителите ми с храна за вкъщи и цветя.
– Мислиш, че това ще поправи всичко? – попитах го.
– Трябва да поговорим – каза той просто.
Въпреки, че вътрешно знаех, че не е разумно, го изслушах.
Това, което разказа след това, ме хвърли в нова бездна.
Той се беше изправил срещу Одри след сватбата.
– Отидох право у нея – каза той. – Седеше си в кухнята, ядеше си препечена филийка и слушаше стари плочи, сякаш не беше провалила току-що една сватба.
– Мисля, че ти го направи – изрекох рязко.
– Хана – предупреди ме той. – Майка ми е инсценирала това видео. Хората в него са нейни студенти. И всичко е, защото тя не искаше да се оженим.
Сякаш ми зашлеви плесник.
Одри преподаваше в гимназия, но също така водеше допълнителни часове по английски за студенти в първи курс. Когато осъзнала, че наистина ще се женим, изпаднала в паника. Обадила се на двама свои студенти, които жадували за малко бързи пари и се съгласили да участват.
– Мислех, че ме харесва – казах аз, докато похапвах от храната, която Райън донесе. – Явно не, щом успя да скалъпи цял видеозапис.
– Каза, че дори и звуците били добавени допълнително – Райън се засмя нервно. – Но трябва да призная, че добавянето на моето яке си беше доста хитро.
Не знаех как точно се чувствам. Два дни си бях повтаряла, че Райън е лошият в историята, човекът, който разби сърцето ми, докато майка му ме „предупреди“ какъв е всъщност.
А истината се оказа много по-ужасна.
Това беше жена, която ме бе приела като дъщеря, каквато никога не е имала, а после разбила сърцето ми миг преди да стана нейна снаха.
Тя е смятала, че не съм достойна за Райън.
Веднага простих на Райън, а той ми прости за това, че го обвиних в изневяра пред всички гости.
Все още сме заедно, но не зная какво ще се случи оттук нататък. В момента изпитвам болка и предателство от страна на Одри и ми е трудно да си представя, че някога ще ѝ простя.